所以，在这样的环境下， 生活在贫苦中的人们，心理便开始有了落差， 他们会想：“凭什么他过得比我好？又凭什么我的人生，就要过得如此凄惨？”
于是，他们中间的一部分人开始想要为自己打抱不平，他们憎恨那些万恶的资本家，憎恨这个不公平的世界，
更甚者，还会杀掉他们心中所憎恨的人， 他们一边称自己是惩治坏人的“超人”，一边却因为杀人，觉得自己犯了大罪，
他们本身就是矛盾的，可做出不合乎法律的事情， 使得他们不仅仅没能拯救世界，更没能拯救他们自己。
拉斯科尔尼科夫是一个喜欢躲在自己世界里思考的穷学生， 他本在圣彼得堡上大学，但因为家里太穷，没钱交学费，加之他不愿意做家教挣钱，最后只能退学。
退学后，拉斯科利尼科夫便每天都缩在他租来的小房间里。 他本想这样就可以逃避现实，可他的女房东却在这个时候，不厌其烦地催促着他交房租。
走投无路的他， 只能把自己身上唯一值钱的戒指， 典当给了一个放高利贷的老太婆，老太婆的名叫阿廖娜，是个典型唯利是图的商人，所以，拉斯科利尼科夫只拿到两卢布。
在拉斯科尔尼科夫看来，他之所以呆在自己那间如同棺材的小屋里，不食不言不语，是因为他在 思考自己该如何改变自己的处境。
他没有钱，所以他没办法上学，更没办法交房租，还要因为地位低下，遭受房东无止境的辱骂。
他想要改变现状，也想改变与他一般，贫困悲惨的人们。
在小屋里呆着的那段时间，
他想到了 历史 上的伟人拿破仑， 拿破仑就是那个掌握权力的人，他践踏着法律，杀死了很多人， 而那些他杀死的人，早已随着拿破仑成为伟人的 历史 长河，消失了。
拉斯科尔尼科夫觉得自己就是“拿破仑”，所以 他要为自己而战，为贫困悲惨的人而战 ，他要杀死那些没有任何价值的有钱人。
他思来想去，选中了 放高利贷的老太婆阿廖娜 ，作为自己的目标。
为了杀人计划能够成功，拉斯科尔尼科夫准备提前查看情况，于是，他拿着父亲去世前，为他留下的手表，去到老太婆阿廖娜的店里进行抵押， 他本想以四个卢布的价钱抵押，结果老太婆却只给他了一个半卢布。
他本就觉得阿廖娜是一只虱子，这次交易更让他确定，阿廖娜该杀。于是，他趁着阿廖娜去拿钱的时候，确定了阿廖娜放钱的位置。
离开后，拉斯科尔尼科夫的心里突然忐忑了起来， 自从杀人的念头出现，他便觉得自己的良心受到了谴责， 为了平静自己的内心，他走进了一家酒馆。
他觉得自己需要与人往来，从而缓解自己心中那惴惴不安的情绪。 于是，拉斯科尔尼科夫认识了马尔梅拉多夫。
马尔梅拉多夫是个 九等文官，除此外，他还是个酒鬼， 正因他酗酒成瘾，九等文官的工作，他做了不久，就被辞退了。
马尔梅拉多夫的家里有四个孩子，他的亲生女儿索尼娅并没有受过什么教育，成长的过程中，还 经常遭受继母卡捷琳娜对她的打骂。
也许是因为成长环境的过于不公， 导致索尼娅就这样形成了逆来顺受的性格 ，所以，继母卡捷琳娜数落她的时候，她便一声不吭，甚至还在这个继母的逼迫下，成为了所有人都看不起的妓女。
就连成为妓女之后拿到的报酬，最后也都被继母用来维持全家人的生计。
可即便是这样 为全家人付出的人，却还是受到了房东以及其他租客对她的蔑视 ，索尼娅毫无办法，只能默默忍受着这一切，
从家中离开，去到裁缝卡佩瑙莫夫家的一个套房里居住，等天黑后，才偷偷地回到这个家里。
而索尼娅的这一切遭遇，马尔梅拉多夫其实全部都知道。
并且，他的家里， 除了索尼娅这个孩子外，还有三个幼小的孩子， 需要他的养育。
马尔梅拉多夫知道自己的孩子在受着苦，可他依旧整日喝得烂醉。
他不去工作，还偷他妻子的长袜换酒喝，知道自己的女儿被迫领了黄色执照，不能和他们住在一起，却依旧拿女儿的钱喝酒。
天天不回家，整日整夜都在流浪汉的地方睡觉。
马尔梅拉多夫是 个不负责任的父亲 ，他自己的内心，其实很是清楚。他知道自己做的一切都是错的，可他却又痛苦自己不该再喝酒。
他爱他的妻子，爱他的女儿，也爱他妻子带来的三个孩子。
他本是个鳏夫， 单独带着十四岁的女儿生活，却又不忍心看到妻子受苦，于是向她求了婚。
女儿在他娶妻后，经常受到继母的虐待，他清楚得很，他的内心对此很是煎熬， 他对不起自己的女儿，也对不起自己的妻子， 可他毫无办法，究根结底，还是因为他无用。
为了 消除自己内心的痛苦，马尔梅拉多夫选择了逃避， 他用酒逃避现实，也用酒排遣痛苦，可酒醒后，他依旧要面对现实，
为了消除现实所带来的痛苦，马尔梅拉多夫只能继续借酒浇愁，因此，马尔梅拉多夫的世界， 也进入了一个死循环。
马尔梅拉多夫的事情，让拉斯科尔尼科夫突然觉得自己的杀人计划是正确的。
而让拉斯科尔尼科夫下定决心杀人的事情， 还是因为他的家人遭受到了不公待遇。
从酒馆出来后的第二天，拉斯科尔尼科夫便收到了一封母亲送来的家书。拉斯科尔尼科夫上学时交的钱， 其实一直都是他的母亲把自己为数不多的抚恤金和妹妹杜妮娅当家教预支的薪水加起来供养他的。
但因为妹妹在当家教的时候受到侮辱，拉斯科尔尼科夫才没再收到自己母亲送来的钱。信上说的就是这件事情。
杜妮娅是个 善良且漂亮的女孩 ，所以杜妮娅在做家教的时候， 遭到了地主的骚扰和求爱，地主夫人不知真相，就误认为杜妮娅勾引了她的丈夫，
她一边打杜妮娅，一边辱骂杜妮娅是个贱妇，不仅如此，地主夫人还将杜妮娅勾引她丈夫的事情，挨家挨户地告诉了所有人。
此时的杜妮娅心中充满了委屈，可她却还是想着自己的母亲能够不受伤害， 不仅忍着自己的委屈安慰自己的母亲，还让自己的母亲瞒着哥哥， 幸而那个地主为了保全自己的利益，拿出了杜妮娅拒绝他的书信，证明了杜妮娅的清白。
地主夫人明白真相后，知道自己犯了错， 向杜妮娅道了歉，又将事实挨家挨户解释了去 。
恢复名声的杜妮娅终于不再受到谩骂，还得到了全城人的敬重，只是，杜妮娅这个时候， 忽地被地主夫人家的远亲卢仁看上了。
杜妮娅为了自己的哥哥便答应了卢仁的求婚， 而她的母亲也因为对拉斯科尔尼科夫有益，应承了下来。
拉斯科尔尼科夫看完后 ，就觉得这个卢尔是个和老太婆一样的人，坚定地反对着杜妮娅的这场婚事。
事实上，拉斯科尔尼科夫的直觉是正确的，卢仁的确不是什么好人，确切地说，他是个卑鄙无耻的人。
拉斯科尔尼科夫气愤极了，他觉得自己需要有所作为， 并希望自己逃离普通人的行列，他需要把杀人计划提上日程了，可拉斯科尔尼科 夫一想到自己要去杀人，便又退缩了。
他本想再缓缓，只是没想到，他又遇到了另一个“地主”， 那个地主竟然试图准备对另一个“杜妮娅”图谋不轨。
看到这种事情的拉斯科尔尼科夫， 第一反应便是提供自己的帮助， 可当他听到警察感慨着：“这世道真坏”的时候， 又觉得自己的行为有些画蛇添足。
拉斯科尔尼科夫再次缩在了他那如同棺材的小房间里，他又开始纠结是否要去杀了老太婆。
为此， 拉斯科尔尼科夫的身体因为他的过度紧张，生病了。
在半梦半醒间，他看到小时候的他自己目击了一场事故，那是一群酒鬼疯狂抽打一匹瘦弱不堪的老马的场面， 老马被打得鲜血横流，老马最后再也承受不了击打，死了过去。
梦醒后，拉斯科尔尼科夫吓出了一身汗， 他又开始退缩了。
可就在这个时候， 他看到了老太婆阿廖娜更可恶的一面。 原来，阿廖娜不止是个奸商，还是个恶人。
阿廖娜有一个善良的妹妹，名叫丽莎维塔，丽莎维塔是个和杜妮娅一样善良的女性， 但她的命运却掌握在她姐姐的手里，日常生活，就是遭受阿廖娜的欺打辱骂。
拉斯科尔尼科夫看到了丽莎维塔的善良，他终于下定了决心，准备杀死阿廖娜。
拉斯科尔尼科夫手里拿着斧头，轻声地敲开了阿廖娜的房门， 说着自己要典当东西，阿廖娜一边探头，一边询问着他要典当什么东西。
拉斯科尔尼科夫请求着阿廖娜让自己进到屋里去，阿廖娜虽有些怀疑， 但还是无法拒绝金钱的到来。
不曾想， 阿廖娜刚刚倒下，丽莎维塔就出现了， 她震惊地看着眼前的一切，似乎无法相信拉斯科尔尼科夫杀了人，竟站在原地一动不动。
拉斯科尔尼科夫虽然知道丽莎维塔是个可怜且善良的女人， 但为了保全自己，他终是将斧头砸向了丽莎维塔。
此时拉斯科尔尼科夫有些慌乱， 紧急之下，他没忘记拿走阿廖娜家里值钱的东西， 就在这个时候，他又听到了一阵脚步声，幸而，那两人没呆多久，就离开了。
拉斯科尔尼科夫这才逃脱出了现场，他完美地把自己的罪行隐藏了起来， 可他躲得过警察的查案，却躲不过自己内心的谴责， 他每每想到自己杀死人的场景，内心就会感到一阵恐惧和痛苦。
拉斯科尔尼科夫是矛盾的，他一边想要维护自己所信仰的“拿破仑”， 证明自己的做法并没有错，一边却又受不了自己杀人后，内心深处的那颗良心和世俗道德的谴责。
阿廖娜的死，死有余辜，可丽莎维塔却是被牵连的 ，拉斯科尔尼科夫每每想到这些，内心便会痛苦不已。
他试图逼迫自己不去想这件事情，并且试图把自己变成一个冷血残酷的“超人”，但他失败了， 他的心中还有对别人的爱，还会对善良的人产生同情。
此时的拉斯科尔尼科夫精神已然有些失常，却也在这个时候， 亲眼目睹了马尔梅拉多的死亡。
他的善良让他无法对这件事情置之不理，于是， 他把他母亲寄过来的钱，给马尔梅拉多夫请了医生， 只是，马尔梅拉多夫还是没能撑下去，离开了人世。
可怜的是马尔梅拉多夫的女儿索尼娅，她人生最后和她有着血缘关系的人，突然间走了，没有任何预告的走了。
在这之后，拉斯科尔尼科夫的 母亲和妹妹终于到了彼得堡。
原来，杜妮娅的未婚夫卢尔未来要来彼得堡工作，所以，带着杜妮娅和她的母亲一起来到了彼得堡，刚好，拉尔科尔尼科夫本就在彼得堡上学， 他们一家人终于可以再次相聚了。
然而，卢尔这个虚伪的人，竟然让杜妮娅一家人住到一家环境极差的公寓里。 不仅如此，在卢尔的世界观里，他鄙夷所有的穷人，认为穷人本身就是罪恶。
他想要的不过是个 清白貌美，贫困善良，且能够随心所欲把控在自己手里的妻子 ，所以他才选中了杜妮娅。
杜妮娅是个 宁愿饿死也不出卖自己灵魂的人 ，她其实本就不喜欢这个卢仁，
所以，在拉斯科尔尼科夫竭力反对卢仁的时候， 杜妮娅也认清了卢仁虚伪至极的真面目，最终和卢仁解除了婚约。
解决了自己妹妹的事情，拉斯科尔尼科夫的心里依旧被自己的“罪恶”充斥着，他需要得到了一个解放， 杀人这个秘密也需要释放，只是，他该告诉谁呢？
他思索了很久，选择了与自己命运相像的索尼娅。
只是，拉斯科尔尼科夫不知道的是， 索尼娅确实和他一样承受着世间最为残酷的痛苦，但索尼娅的心里却一直笃信着上帝，所以她的内心其实要比拉斯科尔尼科夫要坚强的多。
索尼娅在听完拉斯科尔尼科夫的自白后，就让他去自首， 她知道拉斯科尔尼科夫的内心是痛苦的，她想要他能够真正地获得释放， 为了拉斯科尔尼科夫不再那么痛苦，她选择了和他一起面对惩罚。
其实，拉斯科尔尼科夫本就缺少一个决定罢了， 所以，当索尼娅说出让他自首的时候，他便决定去自首了。
他依旧觉得自己是像“拿破仑”一般的人物， 他的内心还是认为自己杀人是问心无愧，错的是，他没有变成“拿破仑”那般的人物而已。
拉斯科尔尼科夫最后被流放到了西伯利亚，索尼娅这个善良的女孩也随着他一起去到了这个地方。
索尼娅对他的好，忽地让拉斯科尔尼科夫彻底醒悟， 他发现自己的行为，就只是打着高尚的目的，行自私的事情罢了 ，
可索尼娅不同，索尼娅底子里就是个 宁愿牺牲自己也不愿伤害别人的姑娘 ，所以，当索尼娅无微不至的照顾他，陪伴他的时候， 他醒悟了。
即使，他刚开始为了不去承认自己的错误，粗暴地对待过索尼娅，但他的内心其实早已不设防了， 他已经对索尼娅有了依赖感，他也明白自己爱上了这个善良的女人。
为此，拉斯科尔尼科夫终于重获新生，放弃了成为下一个“拿破仑”的信仰， 转而信仰了索尼娅所追随的上帝。
简单地说，罪与罚这本小说的作者， 拷问的根本不是个人的罪恶， 而是隐藏在罪恶之下的善良，这人越是善良，痛苦也就越发明显，
陀思妥耶夫斯基把罪恶的答案归到了宗教上， 可人该怎样面对罪恶，或者该怎样解决罪恶，他并没有回答。
事实上，作者自己可能都给不出， 因为穷人的罪恶，源于 社会 现实中的“罪恶”。