东方文化以我国文化为主体，主要表现为“农耕文化”，如“三十亩地两头牛，老婆孩子热炕头”就典型的表达了东方文化特征。它追求“小富既安”，“有吃有穿”，“养儿育女，传宗接代”。求的是社会稳定，易于形成互帮互助的社会群体。
西方文化似地中海周边国家为主体，有两大特征。一是交易特征，由于各国物产不一样，需要交换才能互相满足要求。比如用羊皮换粮食等，因此，由商品交换形成市场机制很早。二是海盗特征。由于每次交换需要带更多商品或金钱，酿成一些人以掠夺为手段获得财富。我们常说“加勒比海盗”就是这个道理。
众所周知，汉字属于表意文字。表意文字是一种用象征性书写符号记录信息的文字体系，不直接或不单纯表示语音。简单来说，就是汉字代表的是意思，从字面即能了解含义，但不认识的话从字面的形象是读不出来的。英文和其他大多数语言是表音文字，简单来说就是从字面可以读出来读音，但表达的意思，单看字面是不知道的。
两种文字体系刚好相反。
表音文字的优点就是简单方便易传播，从今天全球流行的英语可见一斑。但是缺点是不稳定。具体来说就是如果遇到天灾人祸或其他文明入侵，文字往往都会出现巨大文化变动，甚至灭绝。如果词语发生改动，这个文字基本就死了。
而表意文字的优点和缺点刚好和表音文字相反。表意文字易流传，文字含义不受语言影响，3000年前这个字是什么含义，3000年后这个字还是这个含义，有变化也都是可以追溯的引申义。因此表意文字更稳定，更容易传承，以及保存文明。
对于文化方面的影响是思维深度。
表意文字的语言意境更高，一个文字背后可能隐藏很多含义，这使得使用这种文字的民族必须考虑更多的含义并解读。所以往往导致该民族的思维深度更高，哲学、文学、社会学、心理学方面更优秀。
表音文字就更利于科学方面的发展和传播，从现在的计算机编程和手机系统的开发可以看出来表音文字的优越性了，而我们的科学论文也是通过翻译成世界语言：英语，投到世界知名科学杂志才能得到广泛传播。