西汉末年，东海郡(今江苏、山东交界处)有一户穷苦人家，靠仅有的一块田地生存，可却出了个爱读书的少年，名叫匡衡。因过度贫寒，家里实在无法供匡衡读书，这令他十分苦恼。后来，匡衡听说村里有一个大户人家，家里有许多的藏书，便上门求工。
匡衡来到这户人家，见到主人，请求让自己到家里来干活儿，主人问他：“你要多少工钱呢？”
匡衡说：“我不要工钱，我可以为你家里白干活儿。”
主人不解，惊讶地说：“白给我家做工，对你有什么好处，莫非你是另有所图？”
匡衡对主人说：“我到这儿干活是为了能读到书，听说这里有很多藏书，我只请求主人把家中的藏书借给我读，也算顶了我的工钱了，主人以为如何？”
这户人家的主人非常钦佩匡衡的求学精神，答应了他的要求，并特别告诉家人，匡衡可以随意从书房内借书看。
匡衡一看遂了心愿，高兴极了，一有空闲，他就扑在书本上。但匡衡感激主人借书给他，白天就得做工十分努力，所以只有到了晚上才有更加充足的读书时间，于是他就把书借回家看。可匡衡家境贫寒，根本买不起灯油，一到天黑，他就焦虑起来。匡衡的邻居家匡衡里很富有，每天灯火通明，匡衡就问邻居借了几次烛火，可日子一久，邻居就吝啬起来，匡衡又犯愁了。
一天夜里，匡衡面对隔壁明亮的烛光，忽然有了好主意，他试探着把家里的墙凿开一条小缝，立刻透过一线光亮，他兴奋极了，就继续在墙上凿洞，以便更多的光亮透过小洞照进屋里。从这往后，匡衡就蹲在小洞边，借着微弱的烛光照明读书。
匡衡就这样想尽办法苦学知识，后来终于成为了一位博学多才的人，并在汉元帝时任太子少傅，官至丞相。
匡衡“凿壁偷光”刻苦学习的精神，激励着一代又一代的青少年，同时也是要我们必须继承和发扬下去的品德修行。学习就如充电，如果一个人停止了学习，不及时充电，那么很快就会失去能量，被飞速发展的时代所抛弃，无论在何时何地，每一个现代人都不应该忘记给自己充电。只有那些随时充实自己、为自己奠定雄厚基础的人，才能在激烈竞争的环境中生存下去。