子时指的是23:00至01:00之前，就是从前一天的23:00起至当天的凌晨01:00之前。午时指的是11:00至13:00之前。就是从中午11:00起至13:00之前。
古人们日出而作，日落而息，对于时间有着详细的规划。他们根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结，将时间分为十二个时辰，每一个时段叫一个时辰。
古代十二时辰对照表
1、子时（23时至01时）：夜半，又名子夜、中夜：十二时辰的第一个时辰。鼠在这时间最活跃。
2、丑时（01时至03时）：鸡鸣，又名荒鸡：十二时辰的第二个时辰。牛在这时候咀嚼白天没消化的食物。
3、寅时（03时至05时）：平旦，又称黎明、早晨、日旦等：时是夜与日的交替之际。老虎在此时最猛。
4、卯时（05时至07时）：日出，又名日始、破晓、旭日等：指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。
5、辰时（07时至09时）：食时，又名早食等：古人“朝食”之时也就是吃早饭时间。月亮又称玉兔，在这段时间还在天上。相传这是“群龙行雨”的时候。
6、巳时（09时至11时）：隅中，又名日禺等：临近中午的时候称为隅中。蛇在这时候隐蔽在草丛中。
7、午时（11时至13时）：日中，又名日正、中午等。这时候太阳最猛烈，阳气达到极限，阴气将会产生，而马是阴类动物。
8、未时（13时至15时）：日昳，又名日跌、日央等：太阳偏西为日跌。羊在这段时间吃草。
9、申时（15时至17时）：哺时，又名日铺、夕食等。猴子喜欢在这时候啼叫。
10、酉时（17时至19时）：日入，又名日落、日沉、傍晚：意为太阳落山的时候。鸡於傍晚开始归巢。
11、戌时（19时至21时）：黄昏，又名日夕、日暮、日晚等：此时太阳已经落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。狗开始守门口。
12、亥时（21时至23时）：人定，又名定昏等定，又名定昏等：此时夜色已深，人们也已经停止活动，安歇睡眠了。夜深时分猪正在熟睡。