糖尿病是以高血糖为特征的慢性疾病，高血糖源自各种原因导致了的胰岛素分泌相对不足或绝对不足。而高血糖具有糖毒性，会诱发各种各样的并发症。严重高血糖时，容易引发急性并发症，如酮症酸中毒，如高渗性昏迷。长期的高血糖则会引起各类慢性并发症，这些并发症不容易发现，一发现就难以逆转，且轻则影响生活质量，重则危害到患者生命。这一类并发症有如糖尿病足、糖尿病性肾病、心梗脑梗、糖尿病眼部病变等等。
发病机制
在现代医学的认知中，2型糖尿病的发病机制往往与两方面有关：一是胰岛β细胞功能的下降，二是胰岛素抵抗。
胰岛素是人体当中目前发现的唯一一种降血糖激素，而胰岛β细胞是人身体内唯一能分泌这种激素的组织，故β细胞功能的衰竭是导致2型糖尿病发病的直接因素。而胰岛素抵抗则是我们的身体对胰岛素的利用率不足，也就是说，β细胞分泌的胰岛素数量是足够的，但可能因为质量不好，或者身体外周组织无法有效利用胰岛素降低血糖，而导致血糖无法控制。
所以，简而言之，从这两点来看，2型糖尿病的发病机理也可以被简化为：一是胰岛素分泌的绝对不足，另一种是胰岛素分泌的相对不足。
糖尿病是一种复杂的代谢疾病，从医学的宏观角度讲糖尿病是一种因胰岛素绝对或相对分泌不足，胰岛素利用出现障碍的血葡萄糖水平慢性增高的代谢疾病群，以多饮、多尿、多食和体重下降为主要特征。
从个人或日常生活的角度看，糖尿病是一种“富贵病”“无知病”“作死病”（主要是2型糖尿病人群）。
人们的子变好了，人也就变懒了，只想着享受，天天大鱼大肉、主食多蔬菜少、爱吃点心等甜食、天天坐着不运动、熬夜抽烟喝酒、体重超标，加上缺乏预防意识，根本不知道糖尿病早晚会找上门来。
医学上又把把它分为四大类：1型糖尿病、2型糖尿病、特殊类型糖尿病、妊娠期糖尿病，临床上探讨最多的是2型糖尿病，而1型、特殊和妊娠期糖尿病因其本身的特殊性与之区分开来。
兰为民讲解什么是糖尿病