大数据
我们首先得界定什么能够算是数据，除去1,2,3……这些数字外，数据还包括文字信息（汉字or英文）、图像、声音；数据是有大小的，越精细、复杂的数据，占用的存储空间越大。这点想必不难理解，图片和音乐占用的存储空间大小要比文字信息大很多。而大数据是指无法在一定时间范围内用常规软件工具进行捕捉、管理和处理的数据集合，是需要新处理模式才能具有更强的决策力、洞察发现力和流程优化能力的海量、高增长率和多样化的信息资产。似乎有点绕，用以下的例子可以帮助我们更好的理解。
一辆无人驾驶汽车要能安全上路，大量的、即时更新的路面信息数据至关重要。它得看清楚路上的障碍物是怎样的，并且也得清楚需要红绿灯变换、其他汽车变更车道等等复杂的路况，采集的大数据可以帮助解决这个问题。在行驶途中，汽车通过高清图像、定位数据、激光/雷达测距等多种手段收集数据，从而形成非常丰富的大数据资源，为汽车无人驾驶看清楚路线做基础；但这也意味着十分庞大的信息量，其中包括大量的高精度图片，如此庞大的数据如果依靠本地实体硬盘存储显然不现实，成本极高还使得汽车需要额外承重不少；这时候云计算技术便为这个问题提供了解决方案。
大数据是数字化时代生产最为重要的能源，依托于大数据，能够开发出许多丰富的应用，比如淘宝的千人千面，精细化管理等等，这些过于宽泛本文不作探讨，详细的信息可以参考维克托·迈尔-舍恩伯格著作《大数据时代》 。