公元六O四年，隋杨帝杨广登基。次年，便下令开凿大运河。隋场帝此举，并不像些旧史学家所说，主要是为了到江南游玩，而是另有原因。首先是出于经济上的考虑。隋的都城长安(今陕西西安市)地处关中。关中虽然是有名的繁富之区，但其出产却远远满足不了皇室贵族、朝廷百官和中央军队日益增长的需求。
因此，必须从其他地区转运粟米布帛。当时朝廷的主要财赋取办地区是黄河中下游的关东地区和长江下游的江南地区。尤其江南地区，虽然尚未取代关东地区而成为全国的经济重心，但已号称“鱼盐杞梓之利，充仞八方，丝缩布帛之饶，复衣天下”。
因此对隋统治者更具有极大的吸引力。然而，这些物产运输十分困难。陆运费用太高，而且人担马驮或用畜力车，所运无几，水运虽然婴好一些，但我国的主要河流全是东西走向，无法利用。所以，为了攫取关东和江南的财富，隋王朝有必要开凿一-条贯通南北的运河。
其次是出于政治上的考虑。隋朝灭陈统一全国后，时常受到江南土族叛乱和人民起又的双重威胁。如隋文帝时，婺州(今浙江金华)汪文进、越州(今浙江绍兴)高智慧、苏州(今属江苏)沈玄烩等发动叛乱，江南豪族纷纷响应，“陈之故境，大抵皆反”(《资治通鉴>卷177) .隋炀帝即位前夕;桂州(今广西桂林)人李光仕和李世贤、照州(今安徽安庆)人李英林、湖州(今属广东)等五州的寮民也先后起兵反附。对于这些反抗斗争，隋王朝因“关河悬远，兵不赴急”( <隋书>岩8《炀帝纪> )，常常无法及时平定。而如果开雷一条大运河，就可以大大缩短军队调动的行程和日期，有利于加强对于边远地区、特别是江南地区的控制，巩固统一-的中央集权统治。
另外，隋朝建立后，多次征伐高丽。附文帝时，曾派兵三十万进军东北，终因运输不继，军队乏食，疾疫流行而失败。隋场帝即位后，又用兵高丽。开凿大运河，正有“以通运漕”( <隋书>卷68 <阎毗传> ),保证军队供给，以利再战的目的。
隋炀帝在历史上的评价一直不高，无非就是和所有的昏君一样就是荒淫无道，甚至有过传言称隋炀帝开凿大运河不过是为了自己去到杭州看琼花，但是历史上真的是这样吗？在史书上对于隋炀帝并没有确切的记载说他荒淫无道，而且隋炀帝只有一个皇后没有出现过废后的情况，子嗣也不多，如果是真的荒淫无道，那么隋炀帝的子嗣该有很多了吧
隋炀帝杨广是杨坚与独孤皇后的次子，杨广能当上皇帝也是十分的惊险，以至于当上皇帝以后对于自己的亲兄弟都斩尽杀绝了。有记载皇位本来是要传给杨广的哥哥杨勇的，可是被已经在宫里的杨广先了一步得到消息之后假传了圣旨，杨广坐上了皇位。坐上皇位以后又担心自己的皇位不稳，对有可能威胁自己皇位的人都斩尽杀绝了，历史是不是惊人的相似，与雍正的即位十分的相似。
杨广本就是一个骁勇善战的人，在没有登上皇位的时候就已经屡立奇功了，也正是这样才受到了隋文帝杨坚的喜欢，才有意传位给他。当了皇帝之后的杨广，不改自己善战的本性，数次挂帅亲征，国家也因为征战太多民不聊生，人民赋税沉重颇有怨言。这也就给了后来李渊的起义有了理由。
除了善战意外，杨广大兴土木建造了东都，定都洛阳。让隋朝走向灭亡就是隋炀帝开凿大运河了，连续多年的征战，人民已经是十分的艰辛了。如今杨广又要举全国之力去开凿一个大运河，更是民不聊生了，于是就开始了农民起义，想要推翻隋朝的统治，其中最为厉害的要属隋炀帝的表亲李渊了。在李渊的推动下，隋朝灭亡了，李渊建立唐朝。
史书上的隋炀帝并没有任何记载表明他的荒淫，相反隋炀帝是一个饱读诗书，很有文采的人，相比像他这样多情的人，如果别人不愿意大概他也不会强迫的吧。隋炀帝也还算是一个有理想的皇帝，只可惜他太操之过急，对于建功立业太过于急切了，想要征服周边的国家让百姓们安居乐业，但是他忽略了老百姓们生产生活已经十分困难了，对于接连不断的战争已经承受不住了。
开凿大运河也是一个功在万代，利在千秋的好事，可是百姓们的生活经不起大的折腾了，需要循序渐进的满满开始，不可以战争和大兴土木同时进行。如果隋炀帝的能够不那么急切，也许隋朝的命运会有所不同，就不会只经历了两个朝代了。