人生成功与否不全在于自身的实力，更在于是否有适合发挥实力的地方，是否有懂得欣赏自己的人。
在现代社会里，想在竞争中占据主动就要做到“知己知彼”，想打造一个优秀的团队就要学会百人百用。在鉴别、选拔、任用人才方面，曾国藩有自己一套办法，有知人之明、用人之智和树人之道。
能不能鉴别、选拔、任用人才，不仅关系到一个国家的吏治世风，还关系到一个国家的兴衰成败。因此，曾国藩对于人才非常重视，不论在何时都注意留心人才。所以后来就有人评价他说：“曾国藩之好才爱士，为当时之最。故中兴将吏大半出于其幕”……此类评价之多，可以说难以一一列举。
善于识人用人是曾国藩成功的根本要诀。他认为，“为政之要，首务得人”，“得一好人，便为天地消一浩劫”，“多事之秋，得一人则重于山岳，少一人则弱于婴儿”。但是用人极难，知人尤难，所以他慨叹“人不易知，知人不易。”俗话说：“人心隔肚皮”，想真切地了解一个人很难，但也不是没有办法。
经过长期实践，曾国藩提出了一套认识、鉴别和考察人才的理论和方法。
他在《应诏陈言疏》中提出应以“考言”为主，看他是否具备一定的语言文字能力，除此之外，还要考察志、态、品、思多个方面。例如就“志趣”而言，曾国藩认为卑微者“安流俗庸陋之规”，而高贵者“墓往哲盛隆之轨”，高低贵贱立时可判；就“品行”而言，人才要以“朴实廉介为质’，要有操守而无官气，这是考察和选拔人才的标准；就“思想”而言，曾国藩认为要有操守而无官气，多条理而少妄言。
除此之外，曾国藩甚至还发明了“相人”之术，就好比医者的“望闻问切”，从神骨、刚柔、容貌、五官、须眉、声音、情态、气色等方面来“相人”。虽然有许多迷信色彩，但是也不乏某些合理的内容，对于识别和选拔人才还是有一些可取之处的。
曾国藩知人用人的高明，仅从他的幕府组成人员来看，就可窥见一斑。
他幕府中的人才可以用包罗万象来形容，主要有谋略、作战、军需、文书、制造等几个方面。其中每个方面都有三五个行业的代表者，几乎囊括了当时中国最先进的人才。因此，当时就有人评价曾国藩幕府人才之盛：“幕府人才，一时称盛，于军旅吏治外，别有二派：日道学，日名士。道学派为：何慎修、程鸿诏、涂宗瀛、倪文蔚、甘绍盘、方谋诸人。名土派为：莫友芝、张裕钊、李鸿裔诸人……时文正幕中，有三圣七贤之目，皆一时宋学宿儒。
文正震其名，悉罗致之。”
当时，全国各处的军官几乎都聚集在曾国藩的军队里，总共不少于二百人，幕府中还有一百多人，这还不算幕府外的候补官员、学子、各门类的专家，多而全面，几乎是全国精英的积聚地。由此可见，曾国藩的声望和功业对人才的吸引力。
曾国藩对自己身边的幕僚和营中将领也有许多中肯的评价。对于胡林翼，曾国藩说：“胆识绝人，威望夙著”，“才大心细，为军中万不可少之员。”
对于左宗棠，曾国藩说：“其才可独立一面，固已历有明征。其虽求才太急，或有听言稍偏之时，措词过峻，不无令人难处：而思力精专，识量闳远，于军事实属确有心得”，“实属深明将略，度越时贤”，“左帅平定甘肃之后，恐下文尚长，亦由天生过人之精力，任此艰巨也。”
对于李鸿章，曾国藩说：“少荃天资于公牍最相近，所拟奏咨函批，皆有大过人之处，将来建树非凡，或竞青出于蓝，亦未可知”，“才大心细，劲气内敛，可胜汀苏巡抚之任”，“用人行政不改常度，而高掌远跖，治事清核，实鄙人所不逮”，“殊为眼明手辣”。
对于杨载福，曾国藩说：“气韵沉雄，出奇制胜。”对于彭玉麟，曾国藩说：“淡于荣利，退让为怀。”在论及营中诸将时，曾国藩说：“塔齐布，一威望之将；毕金科，一骁悍之将，王福、韩升均属难得之才……”
王安石说：“人才难得亦难知”。因此，如何正确认识人才，将不同人才用到最合适的位置，是当政者需要着意关注的问题。曾国藩在这方面已经做了成功的范例。他手下的人才不管是太平天国时期还是洋务运动时期，大都与他风雨同舟，为他的伟业打下良好的基础。
曾国藩在《应诏陈言疏》中，详细列举了培养人才的各种方法，即教诲、甄别、保举、超擢，并将其形象地比喻为种植禾苗。教诲，犹如种植耕耘禾苗；甄别，犹如铲除杂草；保举，犹如灌溉禾苗；超擢，犹如天降甘雨，使禾苗蓬勃生长。
曾国藩不仅把自己的理论通俗化，还从古人那里寻找依据以增强说服力。
例如他引《淮南子》说：“功勋可以通过努力来获得，声名也可以通过努力来获得”；又引董仲舒的话说：“勤学好问，就会知识广博；以道德标准行事，那么德行就会日有所进”；还引用《中庸》的话说：“别人花一分功夫，自己就花一百分的功夫，别人花十分的功夫，自己就花一千分的功夫”，以自己的加倍努力来获得成功。
由此可见，曾国藩不但精明、善教育人，还能引证论典，比喻形象地阐述思想，使他的思想成为对后世影响很深的财富。
除此之外，曾国藩对人才的养成也有自己的一番认识和见解，他认为人才的培养可以归结为一点就是“勤勉”。曾国藩这一人才培养思想，可以从他对李鸿章的教诲中看出来。
李鸿章原本是曾国藩的门生，当他得知曾国藩在江两征剿太平军的时候，立即动身前往江西，希望能够得到曾国藩的重用。但是当他到了曾国藩的军营后，曾国藩并没有立即接见他，李鸿章一等就是一个月。于是，李鸿章通过在曾国藩幕府任职的陈鼐探听消息。当陈鼐向曾国藩提起李鸿章的时候，曾国藩故意冷冷地说：“少荃是翰林，很了不起!他想来我这里，恐怕他才高气大，容他不下呀。也许回京任职更有前途呢!”
陈鼐听出了曾国藩的话外之意，赶忙说：“大帅，这些年少荃经历了许多挫折和磨练，已不同于往昔少年了。大帅何不给他一个机会呢?”曾国藩既然收李鸿章为徒弟，必然是欣赏和喜欢他的，只是弟子有缺点时，为师的应该加以指点并帮助其改正。在官场上，心高气傲、锐气十足并不是一件好事，所以曾国藩只是借此时机磨练李鸿章而已。也正是因为有这种良师的指导，才使李鸿章成为了晚清时期继曾国藩之后又一个顶梁的人物。
总而言之，人生成功与否不全在于自身的实力，更在于是否有适合发挥实力的地方，是否有懂得欣赏自己的人。认为自己是个人才就不仅要修为自己，也要观察别人。用人的人更要有非凡的洞察力、支配力、培养力，做到这样才是真正的伯乐。