临界日长是指昼夜周期中诱导短日植物开花所必需的最长日照或诱导长日植物开花所必需的最短日照。
详情介绍：
临界日长，即临界日照长度。是指成花所需的极限日照长度。大于此数时，短日照植物不能成花；小于此数时，长日照植物不能成花。经实验研究表明，短日照植物的临界日长不一定比长日照植物短。
因为短日照植物真正需要的不是短日照，而是足够长的暗期。相反，长日照植物真正需要的也不是长日照，而是足够短的暗期。
所以，短日照植物实际是“长夜”植物，而长日照植物实际是“短夜”植物。例如，将临界日长为15小时的短日照植物苍耳放在人工光照室中，只要暗期超过9小时，植物都能成花。反之，只要暗期短于9小时，就不能成花。
特点：
对光周期敏感的植物开花需要一定临界日长。临界日长(critical daylength)是指昼夜周期中诱导短日植物开花能忍受的最长日照或诱导长日植物开花所必需的最短日照。
对长日植物说，日长大于临界日长，即使是24h日长都能开花；而对短日植物来说，日长必须小于临界日一才能开花，然而日长太短也不能开花，可能是因光照不足，植物几乎成为黄化植物之故。因此可以说，长日植物是指在日照长度长于临界日长才能正常开花的植物，短日植物是指日照长度短于临界日长才能正常开花的植物。
形成与变规律：
不同植物开花对临界日长要求的严格性有差异。短日植物中当日长大于临界日长时，就绝对不能开花；长日植物中当日长短于其临界日长时，也绝对不能开花，这类植物分别称为绝对短日植物(absolute short—day plant)和绝对长日植物(absolute long-day plant)。
多数植物对日长的要求并不十分严格，即使日照长度处于不适宜的光周期条件下，经过相当长的时间后，也能或多或少地开花，只是不适宜光周期会明显推迟开花期，这些植物称为相对长日植物或相对短日植物，它们没有明确的临界日长。
不同植物开花时所需的临界日长不同，但这并不意味着植物一生中所必需的日照长度，而只是在发育的某一时期经一定数量的光周期诱导后才能开花。