郑州市第一中学的历史可以追溯至1949年3月5日，当时的郑州市立一中、二中、三中及私立明新中校高中部在书院街合并，成立了“郑州市立高级中学”，由漆鲁鱼同志担任校长。初期规模较小，仅有7个班级，学生总数249人，教师队伍26人。
1953年3月，学校规模有所扩大，更名为“河南省郑州市第一高级中学”，同年9月，学校迁至文化区。1956年8月，明新楼又迁至南阳路岗杜街。1958年8月，随着市区公立中学的统一编制，学校正式定名为“河南省郑州市第一中学”。
1959年，郑州市第一中学凭借卓越的教学质量被确立为河南省的重点中学，这是郑州市唯一获此殊荣的高中。1960年，学校迁至桐柏路的老校址，继续发展。1980年，它又被评为河南省首批办好的重点中学，成为教育领域的佼佼者。
进入21世纪，学校的发展步伐加快。2004年，郑州市第一中学成为河南省首批“河南省示范性普通高中”。2005年，学校迁至现在的中原路校址，开始了新的篇章。在接下来的几年里，学校连续四届，即2005年、2007年、2009年和2011年，被评选为“中国百强中学”，在国内外教育界树立了良好的声誉。
郑州一中始创于1949年3月5日，几经沧桑，高中部总校校址位于郑州市中原区中原西路，高中部分校、初中部校址位于郑州市桐柏路35号。 郑州一中新校区在校生规模为3000余人，教职工200余人，占地331亩，建筑面积85400平方米。新校区以建成“起步走向世界”的名牌学校为标准，按50年可持续发展的战略眼光要求建设，设计规划新颖，造型美观大方，具有“走向世界”的时代气息；既突出特色，又符合规范，既壮观气派，又实用方便。