他是全真教七真人之一，他光大了全真教，更是劝阻了成吉思汗，使成吉思汗不屠杀汉族百姓。丘处机是今山东栖霞人，据说出生时便满屋飘香，屋子里爆发出红色光芒，时人都评价此子将来一定大有可为。
他未出生时父亲就去世了，幼时母亲身体又不好，他曾去水里抓鱼为自己的母亲补身，但是可惜的时，丘处机的孝心并没有使奇迹发生，他的母亲也去世了。母亲去世后，因为没钱，丘处机还是在乡亲们的帮助下才埋葬了母亲。将母亲埋葬后，他就隐居于公山母山锻炼自己的意志。后又隐居于昆嵛山，被路过的王重阳看中，收他为徒。
王重阳是个疯子般的人物，他出身名门，文武双全，不仅这样他还曾抗过金。但是靖康之难后，他抗金的事业失败了，重大打击之下，王重阳来到了终南山下建造了一座“活死人墓”，在里面参悟道术，最终创立了全真教。丘处机跟了王重阳三年，王重阳就去世了，但是王重阳的思想和抱负通通传给了丘处机。王重阳死后丘处机继续隐居修道，长达十三年之久，而出山后的丘处机成为了全真教的掌门，并将全真教进一步发展壮大。
不像金庸小说里塑造的那样，丘处机为了抗金四处奔走，且对宋朝有着极深的感情。历史上的丘处机认为金有“不仁之恶”，而南宋则有“失政之罪”。他的目光放在更加强盛的蒙古上，他崇尚成吉思汗的雄图霸业，但是不却不忍心蒙古的铁骑践踏生灵，使生灵涂炭。于是他西行，在西行途中伸出援手安抚百姓，最终得以见到成吉思汗。丘处机与成吉思汗洽谈三天，总共十二次对话，改变了成吉思汗好杀的个性，自此止杀任务成功，丘处机在无形之中又保下了许多人的性命。
道教真人丘处机于1222年初夏在大雪山(今阿富汗兴都库什山)与成吉思汗会见时向大汗进言。
言道:敬天爱民为本，清心寡欲为要。意思是敬奉天命，爱护百姓。减少私心杂念，降低对名利和物质的嗜欲。这是百姓尊敬和益寿延年方法。《元史 丘处机传》
丘处机的一言止杀受到成吉思汗的敬仰，得封国师。成吉思汗尊礼备至，尊其为神仙。
成吉思汗命丘处机统管天下僧道，豁兔道士赋税，他们虽为君臣，但无纲常之礼，诚挚相见，佳话流传于后世。
