佛教施食的米如果是晚上做蒙山施食，米用的是生米。如果是白天过斋的时候的施食，如果用米，则是熟的米饭。施食，即出食，佛陀因为鬼子母等鬼神伤害人类，因此佛用威德收服了他们，这些众生以前都是吃人肉喝人血，佛陀叫弟子用法食供养他们，断除杀生害命。因此有了施食。《涅槃经》云：“不施食者，非我弟子。”
1.午斋出食 出食的食品用自己所要食用的饭食 因此是熟的
此是佛陀为出家众所制，出家众每日斋时必须出食，否则非佛弟子。但在家居士也可以随学，以长养慈悲。此主要指午斋期间。佛制过午不食，在家人如果不能持过午不食，则过午以后的饭食，不需要出食。
在饮食前，应先合掌，念诵供养三宝，可参照寺院的过斋念诵仪规，也可以简略地念诵：“供养十方常住佛法僧三宝。”然后再进行出食。不能先出食给鬼神，后念诵供养三宝。
出食的食品用自己所要食用的饭食，以米面等为宜，不得出菜蔬果品。出食的数量：米饭类不超过七粒，面类（面条等长条食物）不超过一寸，馒头类不超过指甲许（人的指甲大小）。如有多种主食，任选其中的一种出食就可以，不需每种都出。在拿取出生食物，向外送的时候，念以下二偈咒：法力不思议 慈悲无障碍 七粒遍十方 普施周沙界 唵 度利益莎诃(三遍，咒七遍) 大鹏金翅鸟 旷野鬼神众 罗刹鬼子母 甘露悉充满 唵 穆帝 莎诃（偈一遍，咒七遍）
然后送至外面，放至干净的地方，可放在石板、木板或水泥台上等处，但不可放在桃树及石榴树下。在放的时候三弹指，念：汝等鬼神众 我今施汝供 此食遍十方 一切鬼神共 唵 穆力陵 莎诃（偈一遍，咒七遍）
如果不能背诵，或时间条件等不允许，前两个偈咒可以省略，拿取出生食物直接送出，但最后一个偈咒必须念诵。时间条件等不允许，咒也可减为三遍。如果年龄大等原因，一个偈咒也不能背诵，可拿本照念。向外送出食的器具，可用筷子、匙、小勺等，最好预备一副新的，专在出食的时候使用，不要用自已平时吃饭使用的筷子。
另，上妙下祥法师在开示中所讲到的过斋时可以留一块食物给众生，是指布施一块食物给饥饿的众生，也包括鬼神在内，与此有施食类似的意义，但说的并不是此施食仪规。
2.晚课出食
“蒙山施食”里所选录的破地狱真言、普召请真言、甘露水真言等偈咒，都是佛陀慈悲，为度化鬼神等有情而说的，对地狱、饿鬼道的众生有无量的利益。地狱、饿鬼道的众生，由彼往昔恶业所感，常在饥渴之中，经百千万岁，也不得闻水名，即使得到食物入口也成火炭，被烈焰煎熬，苦不堪言。此即以少许清水、米粒布施表法，以如来神咒加持，变化为甘露法食，悉令饱满，闻法得解脱。
寺院晚课的念诵，有“蒙山施食”。在家居士如果按照寺院的晚课完整进行，“蒙山施食”也可以念诵，没有在家人在家里不可以念诵，会招鬼神等说法。但在念诵的时候，应该同时进行施食，以助念诵和行相应。
在寺院念诵的时候，专有一位出家人负责向外送食，同时还有礼拜、上香、手印等仪规。在家人独自上课，无法做到，可简略，直接送食即可。
具体的方法，在上晚课之前，先预备好七粒米，（可用大米等米粒较大的米，选颗粒饱满，不要用残缺的半粒），一小杯清水（用碗也可，但上面最好不要带动物图案等装饰），放在佛前的供桌一侧。然后正常念诵。（此“蒙山施食”的念诵尽量在日落以后，如时间不方便，亦应在傍晚时分。）
在念诵至“蒙山施食”的“汝等孤魂众，我今施汝供”时，将米放进碗里，送出放至干净的地方，放在石板、木板或水泥台上等处都可以，但不可放在桃树及石榴树下。
将七粒米拿出，分为三粒、二粒、二粒三份，呈“品”字形放置，三粒在前，再将清水撒在石上，水环绕在米粒的周围。也可以不分，将七粒米直接放在石板上，然后将清水撒在石上。（七粒米分为三份的表法，见《佛教课诵集》）