病毒性肝炎是一种复杂的内科或传染科的疾病，其病理特点为肝炎病毒所致的以肝脏实质细胞变性、坏死为主的炎症，以及机体对其损伤而出现的生理、生化、临床等方面的一系列反映，一般明确诊断是医生在了解病人的症状、体征等临床情况后，还必须结合肝功能检查、病原学等方面的检查结果，综合判断才能确定。
病毒性肝炎的初起症状为发热、困倦、乏力，经休息不能缓解。病人食欲减退，不想吃东西，厌油腻，进一步出现恶心、呕吐、腹胀及大便溏滑、肝区不适、胀痛等症状。
本病急性期早期卧床休息是重要的。一般急性肝炎患者在临床症状消失后，仍应休息1~3个月，恢复工作后应定期复查1~2年。