在一些现代文艺作品中，有时会出现这样的场景：A唆使B做一些在阳光下看不到的事情，B或者良心不啜，或者内心胆怯。正在犹豫的时候，A把头凑过来，神神秘秘地说：“天知道，地知道，你知道，我知道”，“你怕什么，就去做吧”这样的场景很多，“天知道，地知道，地知道”其实这句话的本意正好相反。它的“版权”拥有者是东汉著名的“四知太守”杨真。
惊人的人生经历
“‘杨震’一词始于东汉，生于弘农华阴”。他的父亲包杨是著名的习语“结草”的主人公，有着个“欧如环”。
“欧尔环”的典故，记载于《后汉书。杨震传》《李习安注》和《续齐谐记》《吴郡引》。包杨九岁时，从华阴山救起一只受伤的黄鸟，并在家中饲养。黄雀受伤后，他又让它飞走了。后来，在睡梦中，包杨看到一个穿黄色衣服的男孩，自称是西王母的使者。黄雀是男孩的化身。他来感谢包杨的救援，并赠送他四枚白玉戒指，并告诉包杨：“让一位先生，孙柏柏，做三件事，做这样一枚戒指。”后来，包杨的儿子杨真就像玉一样清白了。杨震“少好学，通经，勤”【注：我从小就渴望学习各种经典，不学无术。】人们称他为“关西孔子杨岐伯”。
“四知”的由来
杨震是个君子，淡泊名利。州县知事多次想聘他为官，他都不答应。他已经教书20多年了。然后更神奇的事情发生了。有一次，一只嘴里衔着三条青鱼的冠鸟聚集在杨镇的讲堂前。杨震的助教拿着鱼对他说：“鲱鱼代表青博士的衣服。此数为三，代表人物位列三。你要当大官了，老师。”这个愿景真的改变了杨震的生活方式。
当朝权贵邓骘听闻杨振德之名，亲自招其为官。这个时候，杨真已经五十岁了。后升任荆州刺史，后调任东莱郡任知府。他在赴任途中，途经昌邑县，遇到一个熟人，即昌邑地方长官昌邑令王米，“四知”的故事就发生在这里。
王米是杨震在担任荆州刺史时向朝廷推荐的人才。他感谢杨真的好意，于是晚上去拜访了杨真。但是，他并没有空手而来，而是“怀十斤黄金为遗”，带着十斤黄金去给杨真。东汉时期一斤黄金等于一万元，普通房子的价值也就一两万元。王米等于送了七八栋房子。而且，按照今天的观点，他不是来买通杨震做什么权钱交易的，只是想感谢老师提拔他。但杨震说：“故人知你，而你不知故人。为什么？”【注：我认识你，你不认识我。为什么？你怎么能给我寄钱呢？]王米以为杨真是担心自己的名声，答道：“黄昏无知”[注：“子夜无人知。”】这时，杨震对后人说了一句警示：“天知，地知，我知，我知，何为无明！”【注：这件事，天知道，天知道，我知道，你知道，怎么能说没人知道呢？】结果“我偷偷出来了”【注：王米羞愧地出去了。】
“让后人知道是无辜收藏家的后代”
因为杨震公道正派，他的后代没有一辆宝马、法拉利可以开，也不能承包任何“国家工程”来盈利。而是“一直吃菜走路”[注：经常只吃菜，不能吃肉。他们出门都要走路。】他的亲戚朋友都看不下去了。让他给子孙买些产业。杨真答：“使后人称为无罪官后裔，岂不厚乎？”“让我的后代被称为清官的后代，把这个作为遗产留给他们，岂不是更慷慨？”】上帝对好人很好。后来，王宣予丈夫的三条鲵鱼的预兆果然实现了。杨震排第三，成了邱。“四玉环”的承诺也兑现了，“从惊为虎，第四代”【从杨震到，杨家四代祖孙都担任过或司徒，节操如玉，被称为“四代三公”。】
附言
当我们看到当今自由世界国家的公职人员不敢接受大额礼金时，我们往往会觉得欧美是怎么做的，却往往不知道传统中国的官员并不低人一等。现在自由世界的官员自律，大多来源于法律的外在约束。当社会整体道德败坏时，这种约束会越来越小。但对于中国古代人来说，除了朝廷的监督制度，更多的是一种基于对天地之神敬畏的自我约束。传统的中国人相信：“耳听为虚，耳听为虚。”。心暗，眼如电”。无论是家庭教育，还是评书、唱歌等娱乐活动，都在对人施加这样的影响。几乎每个人都是在这样的教育下长大的，每天都生活在这样的环境中。传统中国社会怎么会不繁荣？宣扬马列主义文化，把中国的传统称为“封建迷信”，实际上从根本上摧毁了中国人的道德基础。
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