在俄语当中，а о у э ы ъ前面的辅音是硬音。而я е ю ё и ь前面的辅音为软音。通常区分的时候是在软音的字母右上角标上一个[’]，而辅音ж ш ц为永远硬音。与此相对的，щ чj (й)则是永远软音。这几个都不在软硬成对的辅音之列。
俄语语音中，辅音在发音时有清浊之分，这好理解，因为它们由不同字母表示。辅音同时还有硬软之分，除ж，ш，ц只发硬音，ч，щ只发软音外，其他辅音既可发硬音，也可发软音，而且由同一字母来表示。辅音在ь，я，ё，ю，е，и前发软音，反之均发硬音。这一点往往被我们忽视，中国人学俄语硬辅音常发不到位，如л发软音很轻松，舌中部往上一抬就可，但发硬音时舌中部不能抬，在文字上通常用л-л'耒表示，平时我们可用舌中部的上下移动耒练习硬软音的发音。至于сильней中，ль不组成音节，发音时靠在си尾部一带而过，ль发л的软音，不加其他
音素。
硬音符号(ъ)和软音符号(ь)不发任何音。
软音符号(ь)在词里表示它前面的辅音是软辅音，例如мать(母亲)；软音符号(ь)还有分音作用，表示他前面的
辅音字母和后面的
元音字母要分开读，例如статья（文章）。
硬音符号(ъ)用在я、ё、ю、е、前面，其到分读的作用。例如съезд（代表大会）。