1. 氨基酸：冬虫夏草含有十八种氨基酸，这些氨基酸不仅含量丰富，而且比例适当，对于人体具有很好的滋补作用。例如，色氨酸有助于镇静安神，延长睡眠；蛋氨酸的衍生物维生素U可以治疗消化性溃疡；甘氨酸可以抑制胃酸分泌；苏氨酸与铁配合使用可以抗贫血；谷氨酸具有免疫抑制作用，对神经系统有辅助治疗作用。
2. 多糖类：冬虫夏草中的多糖主要是甘露糖和半乳聚糖，它们对网状内皮系统和巨噬细胞的吞噬功能有明显的激活作用。虫草多糖还能增加脾脏的营养性血流量，促进脾脏组织增生，有助于核酸和蛋白质代谢，从而增强免疫系统功能，促进造血作用，具有防癌抗癌的效果。
3. 虫草素：虫草含有核苷类物质虫草素，对癌细胞有很强的抑制作用。实验表明，虫草素可以延长接种艾氏腹水癌细胞小鼠的存活时间，并对组织培养的人鼻咽癌细胞有杀灭作用。此外，虫草素还有舒张支气管和加强肾上腺素的功能，同时具有抗微生物作用。
4. 腺苷类：冬虫夏草富含核苷类物质，其中的腺苷具有镇静、镇痛、扩血管、降温、降胆固醇等药理活性，是虫草的主要活性成分之一。
5. 超氧化物歧化酶：虫草含有丰富的超氧化物歧化酶，简称SOD，对许多疑难杂症有防治的功效。SOD能够抗老、防癌、抗辐射，是一种有效的防癌抗癌物质。
6. 微量元素：冬虫夏草含有约15种微量元素，尤其是钾、钙、锰、铁、锌、铬等人体必需的微量元素含量很丰富。这些微量元素与虚证的产生有关，虫草富含的微量元素可能是其补虚作用的物质基础之一。
7. 煲汤：虫草炖汤一般在餐前饮用。虫草本身属于素食，需要搭配荤性食材，如裙边（乌龟龟壳的边）等高档食材。虫草裙边炖汤要炖1~2个小时，或者以蒸为主。每次炖汤用的虫草可以反复用3次，帮助人体充分吸收和利用其精华。
8. 煮水：冬虫夏草应该煮水喝，而不是泡水喝。煮冬虫的方法是，将冬虫夏草加水一杯左右，用小火煮十分钟，然后倒出水喝。反复加水煮，直到水变淡。这样可以避免摄入寄生虫与细菌。
9. 泡酒：用虫草泡酒是一种较好的食用方法。可以纯用虫草，也可以加入人参、鹿茸、首乌等一起浸泡。这些材料可以根据需要按比例配伍。泡酒后，秋冬季饮用效果最佳。每次饮用量不超过50克。
10. 直接食用：可以将虫草煮熟整根嚼着吃，也可以打成粉状食用，或者做成胶囊和片剂。打成粉状的虫草吸收率更高，效果也更好。
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