张妈妈，65岁，平日无抽菸习惯，生活习惯良好，但近三个月，总觉得自己胸口闷闷作痛，看东西也变得模模糊糊的，刚开始她误以为是老花眼，不以为意，但后来频频出现头晕的症状，在家人劝说下妇人至医院检查。 张妈妈到医院后在医院义工协助下，挂进神经科，脑部电脑断层扫描发现两个一公分大小的肿瘤，医师建议张妈妈住院，但在住院的例行胸部X光检查后却发现肺部也有异常阴影，一系列检查与切片后，这才发现张妈妈罹患晚期肺癌，并已出现癌细胞转移的现象，经由胸腔科医师解说后，张妈妈及家属才了解这三个月，视力模糊及身体所发出的不适感，是由于肺癌所引起的症状。 中山医学院附设医院胸腔内科曹世明医师用此案例说明，早期肺癌的症状较不明显，即使有了症状也会当一般感冒来治疗，而延误了早期治疗的黄金时期；肺部气管没有痛觉神经，加上肿瘤躲藏在脏器里，摸不到也看不到，肿瘤如果没有侵犯到气管，病人就不会有咳嗽或咳血的症状，如果没有侵犯到胸腔肋膜，病人就不会有胸痛的感觉，一旦病人因为咳血或胸痛到门诊时，病灶常常已经大到侵犯气管或周边组织，以致肺癌很难早期发现，发现时都已经是晚期肺癌。在台湾，能够早期发现的肺癌最多二成，其他都已进入三、四期，甚至发生转移了，而这也是肺癌死亡率居高不下的原因。 曹医师进一步说明，肺癌发生率近三十年来增加近八倍之多，台湾一年因肺癌而死亡的人数近7千人，也就是说，一天将近有20人死于肺癌。抽烟一直被认为是导致肺癌的头号凶手，不过从很多临床研究显示，包括二手烟、环境毒物（如空气中有害物质）、职场灾害（石绵厂等有机物）等等，都是造成肺癌发生的原因。然而，至少有四成的人是找不出任何原因，让他们导致肺癌，而且研究显示，这类人在亚洲的比例，明显高于欧美国家，形成一个特殊的肺癌分布现象--「不抽菸也可能得肺癌」。 肺癌的症状大致上可区分为「胸部症状」、「胸部以外的症状」及「非特异性的症状」，胸部症状包含持续性咳嗽、不明的胸部疼痛、痰中带血、呼吸会喘、呼吸困难、声音嘶哑等症状；胸部以外的症状，是由于肿瘤转移的缘故，常出现不同的症状，若肿瘤转移至脑部会造成头痛、视力模糊、呕吐等症状，若转移至骨头则会出现骨头疼痛或骨折；非特异性的症状则包含食欲不振、体重莫名下降、易疲惫、肢体无力等。 以上述张妈妈的案例来说，因忽视肺癌的前兆，而错失了早期开刀治疗的机会，但是曹医师表示，肺癌治疗已露曙光，肺癌晚期的治疗方式以化学治疗或标靶药物为主，放射线疗法为辅，虽然许多病患对于化学治疗深感畏惧，担心产生的副作用，其实副作用的严重程度会依据化疗药物的种类、剂量以及病患身体的反应而有所不同，再加上近几年随着药物医学的进展，新一代的化疗药物因作用机转和传统化疗药物不同，对细胞的伤害也相对减少，其副作用也明显缓和许多。曹医师指出，晚期非小细胞肺癌的治疗方式，以含铂药物如顺铂(Cisplatin)加上其他化疗药物合并使用为主，如Gemcitabine、Docetaxel、Paclitaxel、Vinorelbine、及目前健保给付于肺腺癌的Pemetrexed等，特别是新一代化疗药物对于肺腺癌患者，在降低病患于治疗期间的副作用与延缓其存活期有显著的帮助。 肺癌病友与家属应抱持正面积极的治疗态度，许多中、晚期患者经过治疗后，对化疗药物的副作用已减少许多，患者千万不要放弃治疗的机会，只要听取专业医师的建议及治疗计划下，肺癌患者都有机会抗癌成功。
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