调频波,以其独特的表达式F = Ω / (2π * Fm)著称,其中Fm表示最大频偏。与调幅波相比,调频波的特性明显不同。根据公式GS0919,当调频波的最大频偏Fmax达到15kHz时,调幅波的带宽B为2Fmax,即30kHz。然而,当调频波的mf(调频指数)为5时,其带宽B为2*(mf + 1)*F,即180kHz,这比调幅波的带宽宽出五倍。这种宽频特性是调频制的一大特点,但也导致了调频波的一个主要缺点,那就是它在超短波(甚高频)波段的应用更为合适,尤其是在30MHz以上的载波频率范围。
国际上对于调频广播的频率规定十分明确,调频电台主要集中在88MHz至108MHz的甚高频段。为了保证清晰的信号传输,每个调频台被赋予的频带宽度被限制在200kHz,通常调频指数mf的范围在4至8之间。在此基础上,调制信号的音频频带被限定在30Hz至15000Hz,这确保了音频内容的高质量传输。
使载波频率按照调制信号改变的调制方式叫调频,经过调频的波叫调频波。已调波频率变化的大小由调制信号的大小决定,变化的周期由调制信号的频率决定。已调波的振幅保持不变。调频波的波形,就像是个被压缩得不均匀的弹簧,调频波用英文字母FM表示。 目前,中波广播使用的频段大致为550kHz-1600kHz,主要靠地波传播,也伴有部分天波;调频制无线电广播多用超短波(甚高频)无线电波传送信号,使用频率约为88MHz-108MHz,主要靠空间波传送信号。