当汽车遭遇正面撞击，安全气囊控制系统在检测到减速度超过设定值时，安全气囊电脑立即接通充气元件中的电爆管电路，点燃点火介质，引发点火药粉和气体发生剂的反应，产生大量气体，在0.03秒内充气膨胀，气囊迅速弹出。它旨在保护驾驶员和乘客，通过均匀分散撞击力于头部和胸部，减少未系安全带情况下受伤的可能性。据统计，配备安全气囊的车辆在正面碰撞中，乘客受伤程度可降低高达64%，即使80%的乘客未系安全带。
然而，安全气囊的爆发速度也可能带来潜在危险，高速行驶中的撞击可能导致气囊以300km/h的速度弹出，瞬间产生的冲击力可能对脆弱的头部和颈部造成伤害。因此，安全气囊的精准引爆角度和力度至关重要。
在行车过程中，多个传感器监控车速变化，电子控制器持续计算分析并准备指令。低速碰撞时，只有预紧器指令引爆安全带；高速碰撞时，电子控制器则同时引爆预紧器和气囊，确保安全带和气囊共同作用，吸收冲击力。
当汽车与障碍物碰撞，安全气囊在一次碰撞后迅速展开，形成气垫，减轻乘员的二次碰撞伤害。随着技术进步，安全气囊已从高端车配置普及到中低级别车型，且乘客用气囊尺寸加大，安全性提升。
总的来说，安全气囊是被动安全的重要组成部分，但驾驶者安全驾驶始终是首要任务，任何先进的安全设备都无法替代驾驶员的责任。理解气囊工作原理并注意使用注意事项，是提升个人安全的关键。
随着高速公路的发展和汽车性能的提高，汽车的行驶速度越来越快，特别是由于汽车拥有量的迅速增加，交通越来越拥挤，使得事故更为频繁，所以汽车的安全性就变得尤为重要。安全气囊是现代轿车上引人注目的新技术装置。为了减小汽车发生正面碰撞时由于巨大的惯性力所造成的对驾驶员和乘员的伤害，现代汽车在驾驶员前端方向盘中央普遍装有安全气囊系统，有些汽车在驾驶员副座前的工具箱上端也装有安全气囊系统。