桂鱼的养殖需要从池塘条件、水深、食物、水质等方面着手。
1、池塘条件
池塘面积一般为2-4亩，水深2米左右，以长方形为主，水质清新，水底泥少或无，排灌增氧设备齐全。
2、水深
养殖桂鱼还需要特别注意水深，因为桂鱼喜欢栖息在水域的地步。所以，养殖池中的水就不能特别浅，一般来说至少要有1.5米的深度才可以。在冬季，还可以适当增加水的深度，这样比较有利于桂鱼过冬。
3、食物
养殖桂鱼需要给它们准备充足的食物，这样它们的发育状态才会好。桂鱼是一种肉食性的鱼，一些小型鱼类是它们比较爱吃的食物。经常作为桂鱼饲料的就是白鲫等鱼类，在养殖桂鱼的同时就可以培育这种饲料鱼，给桂鱼提供充足的饲料。
4、水质
养殖桂鱼的水质也是十分重要的，水质太脏会严重影响桂鱼的生长，还有可能导致它们生病。为了保证水质，需要定期换水。一般情况下得每周更换一次，让水的透明度保持在40厘米以上。
桂鱼的生活习性
桂鱼属于完全淡水生活的鱼类，喜欢栖息于江河、湖泊、水库等水草茂盛较洁净的水体中，白天一般潜伏于水底，夜间四处活动觅食。不喜欢作长距离的徊游和迁移，不喜群居。生活的适宜水温15～32℃。但也有学者研究表明，10～25℃范围内，随着温度的升高，桂鱼鱼的特定生长率随温度的上升而增大，而在25～35℃之间则无明显变化。
达到水温35℃时，桂鱼鱼的生长也未见明显减慢，这与一般的鱼类与水温关系的研究结果，即在一定的温度范围内，鱼类的摄食率和生长率随水温的升高而增大，当水温超过最适水温时，鱼类的摄食率和生长率反而会下降不相一致，这说明桂鱼鱼的最适生长温度可能会更广。
桂鱼为肉食性鱼类，性凶猛终生以鱼类和其他水生动物为食，仔幼鱼阶段即食其他鱼苗，200毫米时主要捕食鳑鲏、似鲚等小型鱼类和虾类，也食蝌蚪和小蛙；250毫米以上时主要摄食鲤、鲫等鱼类。冬季停止摄食，春夏秋季捕食旺盛般多在夜间捕食。