一、办学方式不同：
1、学历教育项目，必须通过统招考试，填报志愿，毕业后分别获得中外双方学校颁发的文凭（如：清华大学与澳大利亚国立大学合作举办管理硕士学位教育项目）。
2、非学历教育项目，无须填报志愿，参加学校自己举办的入学考试即可。中方学校修得相应学分后，通过语言考试后再被合作学校录取，毕业后获得外方学校颁发的文凭。
3、就读非学历教育项目的，若该项目未能获得教育部审核认证，即不能承认该项目所获学历。
二、教育层次不同：
1、本科段教育，也分纳入国家普通高等学校招生计划（统考）和自主招生。
2、硕士段教育，参加高校组织的自主招生考试，学生修完全部课程符合毕业条件后，可获外方高校的硕士学位证书；教育部中留服对学位证书可做学历学位认证；中方高校的结业证书。如：对外经济贸易大学与美国西雅图城市大学合作举办的MBA学位项目。
三、办学主体不同：
1、中外合作办学机构（如：温州肯恩大学、宁波诺丁汉大学等大学）；
2、中外合作办学项目（如：北京工业大学与美国新泽西理工大学工程管理理学硕士；北京大学与香港理工大学合作举办中国社会工作文学硕士学位教育项目）；
3、中国内地与港澳台地区合作办学机构和内地与港澳台地区合作办学项目一般情况下也归为中外合作办学。中外合作办学的审批、评估和管理一般由教育部国际交流与合作司进行。
4、中外合作办学属于公益性事业，是中国教育事业的组成部分。国家对中外合作办学实行扩大开放、规范办学、依法管理、促进发展的方针。国家鼓励引进外国优质教育资源的中外合作办学。中外合作办学者、中外合作办学机构的合法权益，受中国法律保护。
扩展资料：
1、许多教育专家都认为中外合作办学项目把关不严，教育部虽然有着严格的审核制度，但许多国内院校和培训公司为了自身的经济利益都和国外一些三流甚至不正规的大学开展合作办学，严重影响了合作办学的整体教学质量和声誉。
2、一些国外一流大学，对于合作办学异常谨慎，因此哈佛之类名校，很少进入国内开展合作办学，反之一些三流甚至不正规的国外大学却在国内遍地开花，设立了众多的合作办学点。
3、正规的国外大学通常都规定，学生必须参加90%以上本校教授授课，才能颁发学位证书。而国内许多合作办学，用国内的教材国内的老师，最终还能发出国外学位证书。这样的国外大学颁发出的这样的学位证书，本身价值就是令人质疑的。而国内现今98%以上的合作办学基本都是这个模式。
4、MBA成为重灾区，因此课程的质量和准时上课都无法得到保障，有一个也是经过教育部核准的国内某合作办学MBA培训班最后索性把参观工厂作为一堂课来凑数，许多学生也是苦于投诉无门。
5、截至2002年底，全国共有中外合作办学机构和项目712个，覆盖了28个省、自治区、直辖市。
6、从地域分布看，相对集中在上海、北京、山东、江苏、广东等经济、文化较发达的东部沿海地区的大城市。
7、从合作对象看，外方合作者主要来自美国、澳大利亚、加拿大、日本、法国、英国等经济发达、科技及教育先进的国家和地区；中合作者如北大、清华、复旦、同济等名牌大学。
8、从办学层次看，跨越从幼儿教育到博士的各个学历层次。
9、从专业分布看，开设工商管理类专业的机构和项目居多，大约占 36% 左右。
参考资料：百度百科-中外合作办学