酸性高锰酸钾溶液 (KMnO4) 是一种常用的氧化剂，可以氧化许多物质。苯 (C6H6) 不能使酸性高锰酸钾溶液褪色，是因为苯不能被高锰酸钾氧化。
酸性高锰酸钾溶液中，高锰酸根离子 (MnO4-) 是五价的，而苯内部原子之间只存在C-C、C-H共价键，苯分子中不存在任何原子能够提供足够的电子贡献来发生氧化还原反应，所以苯不能被高锰酸钾氧化。
氧化反应一般是指物质与氧气或氧化剂发生反应，被氧化剂取走电子，发生氧化反应。虽然苯不能被高锰酸钾氧化，但高锰酸钾溶液本身的褪色现象就是一种氧化反应。在酸性高锰酸钾溶液中，高锰酸根离子能够接受其他物质的电子，使高锰酸根离子还原成二价锰离子，然后高锰酸根离子转变成二氧化锰 (MnO2)，同时释放出氧气，使溶液褪色，这就是一种氧化还原反应。
参考资料：旭达化工百科