鱼是用鳃进行呼吸的。由于它们生活在水中，鱼鳃成为它们获取氧气的关键器官。当水流经过鱼鳃时，鳃丝中密布的血管与水流接触，完成气体的交换。但是，一旦离开水，鳃丝会粘连起来，无法正常摄取氧气，导致鱼逐渐缺氧死亡。
不过，除了主要的呼吸器官鳃之外，一些鱼类还拥有辅助呼吸器官，使它们在离水的情况下也能短暂存活。这些辅助呼吸器官包括：
鱼鳔
鱼鳔是硬骨鱼的标志性器官，主要功能是调节鱼儿体内的气体，改变其密度，从而实现上浮和下潜。然而，在非洲肺鱼中，鱼鳔还具有储存氧气的功能，并用以进行呼吸。
皮肤
在特定的环境中，例如大西洋西北沿岸地区，有一种被称为弹涂鱼的鱼类。它们不仅在水中生活，还能离开水并在陆地短暂生存。它们的呼吸依赖皮肤和口腔黏膜。特殊的构造使它们能够在陆地上活动，甚至能够跳到树上。
肠道
除了鱼鳔和皮肤，还有些鱼类通过肠道进行呼吸。泥鳅就是一个例子。它们主要生活在水体的底层，喜欢钻入泥土中。即使在离开水的情况下，只要保持少量水分，它们通常就能存活下来。这是因为它们能够通过肠道进行呼吸，有效摄取氧气。