中国的海关管理采取了一种独特的垂直领导体制。中央政府通过中华人民共和国海关总署，直接对全国海关进行统一管理和调控，包括人员编制、财务和业务决策。总署作为国务院的直属机构，其权威和职责明确，确保了全国海关的一致性和高效运作。
海关设立的原则强调了对外开放口岸和业务集中的地点的重要性，其隶属关系不受行政区划的限制，这体现了海关对进出口贸易的全面监管。这种原则确保了海关能在不同地区有效地执行其职责。
在组织机构上，海关总署是核心，包括广东分署以及在上海和天津设立的特派员办事处。总署下设直属海关，它们负责关区的通关作业管理和审单集中，指导和协调各个隶属海关的工作。直属海关进一步细化为具体的执行机构，负责实际的海关业务操作。
值得关注的是，海关缉私警察机构是海关系统的重要组成部分。自2003年1月1日起，原走私犯罪侦查部门的名称进行了调整，例如，海关总署走私犯罪侦查局更名为海关总署缉私局，各分局也相应更名为缉私分局，这一改革反映了海关对打击走私活动的力度和专业化提升。
我国海关的性质和任务 ☆性质：海关是国家行政机关、是国家进出境监督管理机关、海关的监督管理是国家行政执法活动。 ☆任务：监管进出境的运输工具、货物、行李物品、邮递物品和其他物品，征收关税和其他税费，查辑走私，编制海关统计和其他海关业务。