关羽在汉末三国时期甚至是以后的各个年代里面都拥有着很高的评价，在汉末时期他被评价道：“蜀，小国耳，名将为羽！”曹操称赞关羽为“天下义士”，诸葛亮评价关羽为“能力绝伦”，周瑜评价关羽为“熊虎之将”，而后世陈寿评价关羽为“万人敌”，而关羽的实力在汉末时期也是少有的，几乎是唯一一个“威震华夏”的名将。
由于蜀汉不设置史官，所以对于关羽早些年的事迹了解不多，只知道他早些年追随刘备以后经常讨伐黄巾军有过功劳，而后参与了北海救孔融、徐州救陶谦等，随后在徐州之战单独领兵驻守在下邳，曾被曹操生擒，但是曹操对待关羽很是厚重，加封他为偏将军，而关羽的人生也是在曹操帐下效力的时刻展现了自己那“万军之中，取上将之首如同探囊取物”一般容易的惊人武力：
首先——阵斩颜良：袁绍派遣颜良率领十万大军攻打白马，于是曹操派遣关羽、张辽二人为先锋去解救白马，关羽则在万军之中望见颜良麾盖之后，策马而出，于阵前将颜良刺死：
袁绍遣颜良攻刘延于白马。曹操使张辽、关羽救延。羽望见良麾盖，即策马刺良于万人之中，斩其首还，绍将莫能当者。
其次——绝别北道：关羽在回归刘备的势力之后随刘备投奔了刘表，后来在赤壁之战结束以后，孙刘联军乘胜追击围攻南郡，于是刘备以一千人换来了周瑜士兵两千人，并让关羽担任了绝别北道的任务，于是关羽与徐晃、满宠和李通等人打了一场攻防战，关羽鹿角重重，导致李通不得不下马亲自拨动鹿角，最后病死在军中，而战后周瑜称赞关羽为“熊虎之将”。
最后——水淹七军：汉中之战结束后，关羽奉命北上，出征襄樊地区，曹仁战败，像曹操求援，于是曹操派遣于禁率领七军来救援襄樊地区，虽然庞德曾经一度射中关羽前额，但是后来随着秋季到来，秋雨连绵，汉水暴涨，樊城以及于禁驻扎地区皆被大水淹没，于是关羽趁机率领水军进攻，于禁四下无路于是投降，而庞德也在被擒之后不降而死，事后黄河以南的州县纷纷造反依附于关羽，关羽命令他们北上扰乱曹操统治，使得曹操一度打算迁都避开锐气，于是关羽“威震华夏”。