“乌龟”，在很多地方都被看做是吉祥的象征，因为自古以来，乌龟就被认为是一种非常长寿的动物，特别是在过去，当家中有老人过生日办寿宴，都会有一些乌龟的装饰，用来讨一个好彩头，比方说什么“八仙贺寿龟”等等，代表着希望老人也可以延年益寿。特别是在民间，一直都有一句叫做“千年王八万年龟”的俗话，这是什么意思呢？ 乌龟的寿命是可以活上万年的，甚至有人认为，乌龟是一种可以长生不死的动物。那么，真相究竟如何呢？
科学家经过研究认为，乌龟的寿命一般来说可以活过百年，而且活了300多年的乌龟也很多，不过，活过千年的乌龟就很少了，而且上万年的说法，按照目前的观点来看，是属于无稽之谈。目前，世界纪录中寿命最长的乌龟，一共活了250年，不过，在上世纪80年代的时候，曾经有人展示过一只乌龟，表示它已经活了1000多年，可是因为年代是在太过久远，根本没有办法考证，所以也无从记录。
其实，在古代，人们知道乌龟长寿，却也没有明确说乌龟可以上万年，在晋朝的时候，曾经有人猜测乌龟的寿命在几百年到1000年左右，可惜因为人类的寿命太短，没有办法养一只乌龟一直观察下去，看它到底可以活多久。不过，根据化石显示，乌龟可是地球上最古老的物种，大约2亿多年之前，乌龟就出现了，如今，地球上经过了多次的物种大灭绝，存活下来的爬行动物数量已经很少了，乌龟却仍然顽强的进化出100多个物种，足见它们生命力是多么的顽强。
那么，如今人们是如何辨别乌龟寿命的呢？科学家表示，在古代，人们都是通过分辨乌龟的龟壳上的纹理，来判断它们活了多久，而且有的时候人们还会在乌龟的龟壳上刻上它们的出生年份，然后将它们放生，等到后世有人发现它们的时候，就会根据龟壳上记载的时间来推算，它们到底活了多少年。
不过，这种方法其实也存在很多缺陷，特别是伴随着乌龟的生长，它们龟壳上的刻印也会变得越来越不明显，所以很难去判断它们的实际年龄。此外，还需要告诉大家的是，乌龟如今已经被列入中国濒危动物红皮书，属于具有科学研究价值的陆生野生动物，如果大家捕获了野生的乌龟，可是要受到法律制裁的。
