在十七世纪以前，英国和苏格兰还是两个完全独立的王国。在1603年，英国伊丽莎白一世女王过世后戏剧性地发生了变化。女王死了，但她没有结婚，没有孩子。结果就是英国王位传给了她的表亲詹姆斯。詹姆斯是苏格兰国王，被称为“詹姆斯六世（James VI）”。他继承王位后，结果就是使得英国和苏格兰拥有同样的君主，合并成了一个国家。这样詹姆斯也成了英格兰的“詹姆斯一世国王”。
1606年，詹姆斯六世兼一世，下令要制作一个英国国旗。这个国旗就是现在英国国旗的基础部分，它是圣乔治和圣安得烈的混合十字架。因为James，英国国旗由两个国家的国旗合并Union起来了。从此，英国国旗也就被称为“Union Jack了”，James的拉丁文是Jacobus，而Jack是Jacobus的缩写。
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