《飘》这部小说以1861～1865年的南北战争为背景，描写三位男性和一位女性的恩恩怨怨和感情纠葛，郝思嘉是个清纯可爱却又有些任性的姑娘，她暗暗地爱上了自己的表哥，但表哥却喜欢郝思嘉的堂妹美拉妮。一气之下郝思嘉嫁给了美拉妮的哥哥查理，不久查理死在战场上，郝思嘉成了寡妇。她仍深深爱着表哥，但因生计所迫又嫁给一个商人，没想到很快又守了寡，在和表哥结合无望的情况下，只好和一直爱恋她的白瑞德结了婚。白瑞德知道郝思嘉爱的是她表哥，但还耐心等待着她能够回心转意。当郝思嘉终于明白只有白瑞德才是她爱的人，才能给她幸福时，白瑞德却离开了她。