因为中国自古以来就是以东为尊,比如说“做东”、“房东”、“东家”、“东道主”等等。从某种意义上来说,这是一种身份的象征。在著名的鸿门宴上,项羽和项伯都是朝东坐的,范增则是朝南坐的,刘邦也是朝东坐的,刘邦的谋臣张良等人都是站着面向西方。当时,项羽在天下的声誉、他所占领的地方和手中的军事实力都是最强的。再加上因为他是宴会的主人,所以他坐的自然也是主要位置。
项伯之所以可以和他一起坐在这个位置上,那是因为项伯是项羽的叔叔。按常理说,项羽的长辈应该坐在主人的位置上,但是显而易见的是,如果项羽坐次位的话,显然是不妥的,这也有失他的身份啊。至于范增呢,他是项羽的“亚父”,项羽之所以会这么叫他,完全是为了表示对他的感激和尊重。他也很知趣的只选择了面朝南的座位,而刘邦的地位更低,所以他手下的这些人只能面朝西的站着。
千万不要小看了座位的方向问题,实际上它在某种程度上也决定了人们的地位。在中国,圆桌座位的座位顺序是和客人的尊卑顺序有关的,是从主人的右手边开始的。由于照明问题,我们中国的房屋通常面向南而不是东,并且通常有着自己的独特架构,如四合院。主屋位于北面,有东西两个厢房。这些房子都是在南面,整个房子是由连廊、回廊等连接起来的。比如《红楼梦》中,长辈和一家之主通常都是住在主屋。
在传统的中国家庭中,长子通常都是住在东厢房,而次子则是住在西厢房。这也显示了“东”的地位。此外,古代的太子们所住的宫殿也是被称为“东宫”。