-左岸（西部地区）： 上梅多克（Haut-Médoc）, 巴萨克（Pessac-Léognan）
-右岸（东部地区）：圣艾米丽（ St-Emilion）,波默若（ Pomerol）
左岸和右岸的区别主要在于二者的土质不同，左岸多为砾石土，右岸为粘土。因此喜欢砾石土的赤霞珠是左岸的主要品种；粘土中生长好的美乐在右岸的St-Emilion和Pomerol的葡萄酒中更多。左岸和右岸葡萄酒的风格有显著的不同。但是上梅多克（Haut-medoc）和巴萨克（Pessac）的红酒风格很相似，同样我们也很难区右岸分波默若（Pomerol）和圣艾米丽（St-Emilion）的红葡萄酒。
左岸的葡萄酒单宁感更强，黑加仑味道明显，通常需要几十年才能成熟，并且可以陈酿更长的时间，是典型的赤霞珠型的葡萄酒。
右岸的葡萄酒更为柔顺，对于刚接触波尔多葡萄酒的人来说右岸的更容易接受。因为右岸以美乐葡萄为主；不需要等太长的时间就可以饮用，通常只需八到十年就可以了。右岸的葡萄酒单宁柔顺、果香复杂，酒精度也比左岸的要高一些。
1855年法国巴黎举办世界博览会，国王拿破仑三世要求法国所有的葡萄酒参展，并且让波尔多商会将波尔多葡萄酒分出等级。波尔多商会知道这个工作很棘手，想方设法推卸了责任。他们同意“把所有酒庄分成五个等级”，但是却让当地的葡萄酒经纪人工会制定出一份“吉隆特所有酒庄的列表，并注明各个酒庄的等级。” （当时的葡萄酒经纪人从事葡萄酒的买卖活动，最了解各个酒庄的情况）
两周后，经纪人工会他们交出了那份著名的酒庄名单。包括58个酒庄：4个一级酒庄，12个二级酒庄，14个三级酒庄，11个四级酒庄，17个五级酒庄。名单上注明：“您也知道酒庄分级是一项非常棘手的任务，肯定很有争议；请记住我们不想制定出一个官方的分级制度，我们只是利用非常出色的资源给你勾画了一个酒庄名单草图。”
有意思的是工会选择的所有酒庄都出自梅多克产区，唯一的例外是奥比安酒庄（他们也把苏特恩和巴萨克地区的甜白葡萄酒列入）。并不是其它地区的葡萄酒不活跃；格拉夫地区一直以悠长的历史自豪，圣艾米丽的白马酒庄（Cheval Blanc）和弗龙萨克的卡农地区在十九世纪早期受到很大关注。但是18世纪葡萄酒的品质革命性变革发生得更早，梅多克那时就开始出名。
对分级制度的反映果然非常强烈。葡萄酒经纪人工会的原始酒庄名单对同一等级内的酒庄有先后之分，比如木桐酒庄（Mouton-Rothschild）位列二级的第一位。这样的做法遭到广泛的质疑，工会马上给波尔多葡萄酒商会写信，说明同一档次的酒庄不分先后，商会就把各个等级的酒庄按字母排序。
1855年后，酒庄的名称、所有者、葡萄园甚至葡萄酒的质量都有很多变化，有的酒庄被分割，有的酒庄被合并，而等级从来没有做过相应的修订。无论酒庄是否更名易主，分割或合并，均保持最初评定的等级，唯一的例外是Chateau Mouton-Rothschild，1973年在主人菲利浦男爵几十年的努力下，从原来的二级酒庄晋升为1级酒庄（这样一级酒庄就有五个：Chateau:Lafite-Rothschild Chateau Latour Chateau Margaux Chateau Haut-Brion Chateau Mouton-Rothschild俗称波尔多五大）。最近波尔多另外两个葡萄酒产区的官方分级制度也建立起来了。
1953年格拉夫地区的十三家酒庄靠出色的红葡萄酒被定为顶级（crus classés）庄园（奥比安酒庄虽然已经出现在1855的分级制度中，也被列入其中）；1959年，九个酒庄又因为优质的白葡萄酒被定位顶级（crus classés）酒庄（除Couhins-Lurton酒庄外，其余的都已经因红酒列入名单）。格拉夫地区的酒单并没有再分等级。
圣艾米丽地区有一个更详细更有弹性的分级制度，1955年制定，1969年和1986年修订过。该地区的葡萄酒被分成三个等级：顶级酒庄分“A”“B”两级，最高等级中的A级只包括奥森酒庄（Ausone）和白马酒庄（Cheval Blanc ），最高等级中的B级酒庄有九家；79家次高级酒庄。每十年（左右）这个分级会通过一个官方品尝进行调整；到目前为止，调整并不大，唯一例外的是1986年Château Beau-Séjour从顶级酒庄“B”降到了次级酒庄，因为该酒庄用低挡葡萄园的葡萄酒灌装当顶级葡萄酒出售。
波默罗是目前为止波尔多产区唯一没有官方分级制度的主要次产区，虽然柏翠酒庄（Pétrus）被认为是当地的明星酒庄。当地的酒庄并没有分级因此没有了地位，他们的酒是波尔多价格最贵的酒。
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