云南，作为我国野生大茶树的最早发现地和分布中心，拥有丰富的茶树资源，被誉为茶树原产地的活化石和历史见证。据统计，云南保存的千年以上古茶树共32棵，占全国总数的43%，这表明该地区在古茶园保存面积和古茶树数量上均居世界前列，是茶文化历史的重要遗产。
自20世纪80年代起，科研团队对云南多地进行了详尽考察，发现了198处野生大茶树资源，并在勐海茶树分圃保存了206份野生型茶树。古茶树主要分布在滇南、滇西茶区，特别是澜沧江流域的西双版纳、思茅、临沧、保山、德宏、红河、文山等地，其他地区也零星分布。
西双版纳的古茶树主要集中在国家级自然保护区内，有5万亩的古茶园，如南糯山栽培型古茶园，其中的南糯山大茶树和巴达大茶树等著名古树，树龄久远。
保山市的茶树资源丰富，如腾冲、龙陵、昌宁等地，有野生和栽培型古茶树，如大树茶等。
临沧地区，尤其是沧源县和凤庆县，野生茶树资源丰富，双江的勐库野生古茶树群落尤为突出。
思茅地区，如镇沅县的千家寨和澜沧县的景迈茶园，野生茶树群落密集，古茶树历史久远。
然而，古茶树保护面临着挑战，如过度开发、生境破坏和保护措施不足等问题。云南古茶园面积已从50年代的50多万亩减少到20余万亩，急需国内外专家合作，进行系统研究和科学保护，制定可持续的开发策略，以保护这一世界文化遗产。