军山湖历史上，河蟹是自然生长于该地的野生品种。它们在长口江咸淡水交汇处繁殖，蟹苗会沿长江上溯生长并洄游至鄱阳湖，随后在包括军山湖在内的湖泊中成熟，再顺流而下进行生殖洄游。然而，20世纪由于天然蟹苗数量减少，鄱阳湖内的野生河蟹已经变得稀有。
人工养殖河蟹在1981年在军山湖开始，历经了人放天养、网拦粗养和产业化发展阶段。1981年至1990年，政府开始引导，从上海崇明岛引入蟹苗，初期成效显著，1982年产量达到30万斤。但随着天然蟹苗减少，养殖业一度停滞。
从1991年开始，进贤县采用人工繁殖蟹苗，1993年在军山湖的部分湖汊试用网拦养法，取得成功后于1994年推广，这一阶段的网拦湖汊面积扩大到6.4万亩，产量占据军山湖一半以上。进入2000年至2004年的产业化经营阶段，养殖技术进步，产品质量提升，基础设施完善，品牌知名度提升，销售网络逐渐建立，形成了完整的产业链。2004年，军山湖的清水大闸蟹产量达到205万斤，产值1.23亿元，养殖业带动了3000多户农户，并建立了多个基地和养殖技术推广体系。到2011年，河蟹养殖面积达到40万亩，销售总额达2.7亿元，极大地促进了沿湖农户的增收。
军山湖大闸蟹，江西省进贤县特产，因原产于该县军山湖而得名，中国国家地理标志产品。进贤县军山湖地区的水质、气候、生态环境非常适合河蟹的生长，逐步形成了养殖河蟹的生产规模。军山湖的大闸蟹具有“大、肥、腥、鲜、甜”“五星”特征和“绿、靓、晚”三大比较优势，是大闸蟹中的上品，在历届河蟹大赛上屡获金蟹奖、银蟹奖和“蟹王”“蟹后”称号，且远销日本、韩国、新加坡等国际市场。