湿婆，以其无私的奉献精神闻名。当恒河女神从雪山天国降临人间，湿婆为了防止洪水泛滥，不惜以自己的头部承接汹涌的水势。在长达千年的时光里，恒河在湿婆的发丝间缓缓流淌，为世间带来缓冲与宁静，然后才流入人间，滋养万物。
湿婆居住在神圣的凯拉萨山，即西藏阿里地区的冈仁波钦神山，他的坐骑是公牛南迪，象征着力量与稳定。他的配偶帕尔瓦蒂，也被称作乌玛，是雪山女神，既是温柔的美丽化身，又具有毁灭的双重性格。帕尔瓦蒂的形象，时而娇媚娴淑，如妻子般温暖；时而化身杜尔伽，美艳且嗜杀，代表着复仇与毁灭。而黑女神迦梨则以恐怖的死神形象示人，酷爱血祭，展现着毁灭的一面。
湿婆和帕尔瓦蒂的儿子，象头神伽内什，象征智慧与吉祥；另一子塞犍陀，即佛教护法天尊韦驮菩萨，他是英勇正义的战神，原本是婆罗门教中的战神，后来成为佛教的守护神。韦陀菩萨的形象威武，手执弓箭，骑乘孔雀，南印度的信仰逐渐扩展至北印度，并被大乘佛教接纳，成为伽蓝守护神，位列四大天王之下，三十二将军之首。
韦驮菩萨以其聪慧和虔诚，从婆罗门教转变为佛教护法，传说中唐朝道宣律师的对话启发了他现身护法的形象，中国道场中便开始供奉身着甲胄，宝杵横臂的天将军韦驮菩萨像，成为修行者的守护神。
印度教毁灭之神湿婆(Shiva)，前身是印度河文明时代的生殖之神“兽主”和吠陀风暴之神鲁陀罗，兼具生殖与毁灭、创造与破坏双重性格，呈现各种奇谲怪诞的不同相貌，主要有林伽相、恐怖相、温柔相、超人相、三面相、舞王相、璃伽之主相、半女之主相等变相，林伽(男根)是湿婆的最基本的象征。