《西游记》有九九八十一难，在第十八难碰到了一个神秘的道观五庄观，五庄观内还有一颗与西王母蟠桃齐名的天地灵根人参果树。主人就是执掌地书，与三清圣人一个辈分，号为地仙之主的镇元子。
令人很奇怪的是，玉帝是天庭之主高居九天住在富丽堂皇的凌霄宝殿统御三界，地仙之祖镇元子却缩在一个小小的五庄观不理世事。按理说玉帝本该只是执掌天界，镇元子是地仙之主执掌地界，但事实是玉帝在天庭统御三界，连冥界的阎王也臣服于他。为什么镇元子顶着一个地仙之祖的名头，却只有清风明月两个童子，窝在小小的五庄观呢？有四个原因。
第一呢，玉帝头顶上有人，镇元子没什么背景。当初为了维持三界秩序，道祖鸿钧亲自封的玉帝为天帝，之后开启了封神量劫，送了无数阐截两教的弟子上封神榜，给玉帝打工。所以玉帝手下有人可用，镇得住场子，能管得过来三界。
第二，西王母的蟠桃产量比镇元子的人参果树高太多。蟠桃园里蟠桃树有三千六百株：前面一千二百株，花微果小，三千年一熟，人吃了成仙了道，体健身轻。中间一千二百株，层花甘实，六千年一熟，人吃了霞举飞升，长生不老。后面一千二百株，紫纹缃核，九千年一熟，人吃了与天地齐寿，日月同庚。
每三千年开一次蟠桃会，就算每株蟠桃树只结100个果子，那么每次蟠桃会也会有22万只桃子成熟。这些桃子无论是用来赏赐给手下提升功力，还是送给各方大佬加强关系，都是很有用的。但是镇元子的人参果每9千年只会成熟三十个，自己都得省着吃，哪里还能分给别人。注定了玉帝手下高手如云，天兵天将众多。而镇元子只能是孤家寡人，自然也就没人可用管不过地盘。
第三，镇元子需要看守自己的人参果树，所以他只能住在五庄观这一个小小的地方。活了这么多年他看开了，不热衷于权势，心甘情愿在五庄观静心修道。
第四，地仙界幅员辽阔，妖怪众多，早已被天庭以及西天划分，他没资格插手。西贺牛州是佛教灵山所在，是佛教的自留地，他孤家寡人敌不过佛教何必自取其辱。南赡部洲是天庭真武大帝镇守的地方，他也可能去和天庭作对。