先说一下，为什么要设立直辖市？
第一，如果一个城市的重要性、经济实力远超过他所在的省的所有其他区域的总和，那么让省来管这个市明显不合适。
第二，如果有些城市和普通城市的社会和经济结构存在巨大区别，有必要通过不同的政府架构管理。
第四，有些城市虽然地理位置在一省范围以内，却跟本省在人口和文化上没有太大的联系。
第五，将有些城市设立直辖，有进行区域平衡，带动落后地区发展的考虑
此外，民国政府在很长一段时间内统治机构都不太干涉农村，所以设立直辖市。
再来说说具体上海、北京、天津、重庆为何被设立为直辖。
北京
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/37d12f2eb9389b501930f69a8e35e5dde6116e2e?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85北京成为直辖市就比较好理解了，首都，所以北京在很长久以来就是以不同的管理方法来管理的
上海
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/8326cffc1e178a826a096e68fd03738da877e8c5?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85上海一直是一个现代“洋气”的大都市，而且它的人口在整个三四十年代一直是中国第二大城市的3倍左右，工业产值在南京国民政府时期占到一半以上（不计入东北），1952年也有近20%。
天津
https://iknow-pic.cdn.bcebos.com/8ad4b31c8701a18b62de0387952f07082938fec5?x-bce-process=image/resize,m_lfit,w_450,h_600,limit_1/quality,q_85民国至新中国早期，天津都是三大城市之一，甚至在民国大部分时期，经济产值和人口规模都超过北京。民国至新中国早期，天津都是三大城市之一，甚至在民国大部分时期，经济产值和人口规模都超过北京。
重庆
实际上重庆设立直辖，更主要的是将四川这个人口和面积都过于大的省分成两部分，方便管理。将四川这个人口和面积都过于大的省分成两部分，方便管理。行政机构大大精简。同时官员级别并不降低甚至升高，人事上没有什么阻力。
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