全文按照时间线索主要叙述了说索科洛夫初到红军队伍听说妻子被炸死的噩耗，几个月后儿子在战场上牺牲。后来找到了新儿子开始新生活。
《一个人的遭遇》讲述了这样一个故事：“我”(索科洛夫)参加了二战，历经千辛万苦等到战争结束。从战场归来的“我”一无所有，妻子和两个女儿被炸死，“我”的家成了一个巨大的弹坑，儿子又在胜利的那一天牺牲。“我”以男子汉的坚强面对了这一切，但是心灵上的创伤却时时在隐隐作痛。“我”白天显得若无其事，“可是夜里醒来，整个枕头总是给泪水湿透了”。后来“我”收养了孤儿凡尼亚，两人相濡以沫，于是被忧伤压得像石头一样的心变软了。教材上选编的是战争结束以后的故事。