都是,菩提祖师实际上属于天开之初仙界的5巨头，五位巨头是原始天尊、太上老君、准提道人、接引道人、通天教主，菩提老祖就是通天教主。
菩提老祖就是上仙，不用受三界的约束。开天辟地来，天地间分了五界天，虫，人，地，神，鬼。独仙不在里面，仙属于隐者也，不问世事，隐世于世外桃园，孙悟空的师父属于仙这一类，他的师其实是洪钧老祖，也与太上，元始等等人是同门的师兄弟。
隐居在西牛贺洲，菩提老祖对于身为弱者的普通民众，他进行了传道授徒，布施于百姓，正属于兼济天下的表现；对做为强者的诸天仙佛，他不于他们同流合污，而属于默默无闻，这就是独善其身的体现。
《西游记》里面菩提祖师，属于佛道合一名字，道家的打扮气质，儒家方面的行事思想，为一个精通佛教、道教及诸子百家的高人形象。亦是重合了那个时候三教合一的思潮。“斜月三星”与“灵台方寸”全部寄托了作者的三教合一思想。《西游记前传》里面提起了菩提祖师的奇特经历与来历还有隐居在了灵台方寸山的的原因。
孙悟空的第一任老师就是菩提祖师。老祖教给了孙猴子变幻之术，又使他可以一个筋斗就翻出了万里之遥。道法高深的祖师，早算到了孙大圣肯定会闯下弥天大祸，所以在徒弟临走以前，要他发誓不允许对任何人讲出他的师门。整部西游记里面，祖师来历没有被讲明白。只可以从侧面清楚菩提的法力。在西游记里面，有一个默认规则，师傅的法力肯定比徒弟高。
孙悟空学艺时候，菩提自己说他精通百家安排悟空任意挑一样学，他教孙悟空选学的低级课程，就有了道字门里面的三百六十旁门，还有术字门的趋吉避凶、请仙扶鸾，流字门三教九流的朝真降圣、看经懂佛，静字门的戒语持斋、参禅打坐，动字门的攀弓踏弩、采阴补阳等等，十分的驳杂。
能讲这样兼容三教九流的神通，是《西游记》里面其他神仙全部难以望其项背的，哪怕是太上老君与如来，也仅仅是是道、佛两家而已。能讲菩提祖师尽管名气不响，却是法力无边、真正的高人。菩提老祖就是结合了那个时候三教合一的思潮。“斜月三星”与“灵台方寸”全部寄托了作者三教合一的思想。菩提尽管法力通天，却没有给人一种高不能攀、触不可以及之感，他更像是一位隐在世间的圣人、高士。这个菩提的形象或许是吴承恩希望寄托的对“ 大隐隐于市”的神往与钦佩，菩提就是高圣。