真空零点能原理源于量子力学中的一个核心概念——海森堡测不准原理。这一原理揭示了自然界的一个基本限制：我们无法同时精确测量一个粒子的位置和动量。即使在温度降至绝对零度，粒子也无法完全静止，因为它们仍保持着微小的振动，这就是零点振动。这种在绝对零度时粒子所蕴含的能量，被称作零点能。
狄拉克的贡献在于，他以量子场论的角度深化了对真空状态的理解，将真空比喻为一个波动的能量海洋，其动态特性不可忽视。据J. Wheeler的估算，真空的能量密度惊人的高，达到了每立方厘米大约10^95克的能量密度。这表明，看似空无一物的真空实际上蕴含着巨大的能量潜力，是现代物理学中一个极其重要的研究领域。
量子理论预示，真空中蕴藏着巨大的本底能量， 它在绝对零度条件下仍然存在， 称为真空零点能。对卡西米尔（Casimir）力（一种由于真空零点电磁涨落产生的作用力）的精确测量，证实了这一物理现象。