张颂文出演《乘龙怪婿》而正式出道。出演悬疑电视连续剧《第二面》而受到关注 。在电视剧《杨贵妃秘史》中塑造杨国忠一角而被观众熟知。
饰演电影《摩登年代》中受到观众喜爱。凭借在电影《西小河的夏天》中的精彩表现,获第十四届长春电影节最佳青年男配角提名。
张颂文由于专业扎实留校任职成为表演研究所的表演老师,他独特的教学课程能迅速提升演员的表演技巧,他是国内的表演指导。以风趣幽默的讲课风格及平易近人的人格魅力,使课堂气氛异常活跃,充分调动了学员们的积极性。
在拍电影的过程中,每一个镜头、每一个场景张颂文都一丝不苟地对待,而每一个微小的动作细节也被他拿捏的恰倒好处,在电影《西小河的夏天》中将郁郁不得志的中年油腻展露无遗。看似平淡细微的动作,却在很大程度上让顾建华这个人物变得更加鲜明立体。
他饰演的角色很复杂,不好把握,但他在施暴的时候,拖进厕所里的哼哼声,是那种无奈、失望,夹杂着惊恐的下意识,每一个细节他都注意到了。
张颂文说导演用了他四次,是对他最大的肯定。张颂文逐渐有了自己的演戏哲学:角色的逻辑通顺,这是第一;第二,搜索一生中认识的人里必须有这样的人,好以他为参照。
第三个,必须走进角色的内心世界。所以,你可以想象,演绎角色不是简单依据剧本,而是他走进角色内心世界,接受并理顺了逻辑关系,才真正表现与释放出来的。对于张颂文而言,如果是连自己都不相信存在的角色,他是不愿意演的,也正是严格的要求,让张颂文演技炸裂,深入人心。