历史上有名的“禽兽王朝”一般是指向南北朝时期的北齐，北齐虽然只有短短的28年时间，却经历了六个皇帝，这其中原因有弑侄夺位，有荒淫无道腐化的生活致其早死，还有为了享乐早早让位给儿子自己当太上皇。
北齐从高洋篡魏称帝开始去汉化实行鲜卑化，为什么北齐被称为“禽兽王朝”，是因为其几任皇帝荒淫且逼奸嫂子无视伦理道德，嗜酒又滥杀无辜。
齐文宣帝高洋的禽兽行径高洋称帝后，前期还算颇有作为，不过在位几年后就开始胡作非为，不知道高洋是否精神有问题，经常裸身跑到街上，有时候还穿着妇女的衣服，涂脂抹粉在大街上招摇过市。
这些都还罢了，高洋疯狂的举动却是一桩接一桩，高洋嗜酒又残忍，每次喝醉酒就要杀人取乐，在宫中设了一口锅一把锯子，宫中因为他醉酒惨死的不知道有多少，朝臣们只好弄死囚进宫来代替，可是高洋经常醉酒，死囚都不够用了，只能把那些待审的犯人也送进宫中替死。
高洋对自己心爱的嫔妃也是残忍至极，他有一位妃嫔薛氏，深得他的宠爱，这位薛嫔是歌伎出身，高洋在一次醉酒后怀疑薛氏与自己族叔高岳之间有不清白关系，动了杀心，将薛嫔杀死后，割下她的头颅藏在怀里去参加宴会，在宴会中突然把人头抛出，在座的人都大惊失色，高洋还把薛氏尸体肢解，用她的腿骨做了把琵琶，边弹奏边唱道：“佳人难再得。”在薛氏葬礼上，披头散发号啕大哭！
高洋对经常规劝他的弟弟高浚和受到冤枉的高涣关进铁笼后送到地牢，关了一年之后，高洋去看他们时放声唱歌，还要二人应和，高浚、高涣语调悲哀，高洋听的泪流满面，却拿起剑对二人一阵猛刺，又让士兵朝囚笼乱刺，二人被刺成肉酱后，高洋命人用柴火把二人连铁笼一起烧毁。
在清除北魏皇族元氏时，高洋下令将宗室全部杀死，因此被杀的人有721人，就连婴儿也不放过，把他们抛到空中后，再用长矛刺穿，元氏族人被杀死后，尸体全都扔到江里喂了鱼虾！
高洋不仅滥杀，还荒淫无耻，高洋的皇后李祖娥姐姐是魏亲王元昂的妻子，高洋觊觎她的美色，为了得到李姐，高洋找了个借口召元昂进宫，亲手射死了元昂，李姐为元昂设置灵堂，高洋假托祭奠之名，却在元昂灵前强暴了李姐。高洋因自己的哥哥高澄奸淫过自己的妻子，在篡位后进行报复，奸淫了高澄的皇后元氏。
如此荒淫无道之人在北齐皇帝中却还有一个，就是高洋的弟弟、北齐第四位皇帝武成帝高湛。高洋在多年酗酒后，导致身体亏虚，在位十年就暴亡了，年仅34岁，传位给了儿子高殷，高洋的六弟高演却在高洋死后第二年就废了高殷，自己当了皇帝，高殷被废后第二年被高演所杀。
高演在位才一年就因坠马受了重伤而死，在临死前怕儿子高百年也跟侄子高殷一样，会被叔叔夺位而死，所以直接将皇位传给了九弟高湛，然而此举也没保住高百年的性命。
高湛当了皇帝后，立胡氏为皇后，见到了来为胡皇后祝贺的李祖娥，高湛对这位美丽的嫂子就起了歪心思，在立后的第二天，高湛摸到了寡嫂李祖娥的昭信宫中，李祖娥极力拒绝高湛的非分要求，高湛恶狠狠的说道：“你还想要你儿子的命。”
自此高湛经常宿在昭信宫中，没多久李祖娥怀了孕，在快生产时，她的儿子高绍德思念母亲，前来探望，李祖娥羞于让儿子知道，避门不见，却不料高绍德在门外生气的说道：“儿子难道不知道母亲的肚子大了，所以不见儿子吗？。”
李祖娥羞愧难当，在生下一女婴后将她溺死，高湛得知后怒不可遏，把高绍德抓到昭信宫，用刀背猛击致死，李祖娥劝止不住，放声痛哭，高湛更加愤怒，把李祖娥脱光衣服用鞭子猛抽，然后将血肉模糊的李祖娥装入一个娟袋中，扔到水沟，过了半天李祖娥才苏醒过来，最后用牛车拉出宫去，万念俱灰的李祖娥进了妙胜寺出家为尼。
高湛与嫂子乱伦，他的胡皇后也没闲着，与高湛的宠臣和士开勾搭上了，胡皇后还跟高湛说要跟和士开学握槊，高湛怕胡后指责他与李祖娥的关系，对她的要求有求必应，这两个当着高湛的面眉来眼去，高湛还在一边傻笑。
高湛当了几年皇帝后听信和士开的话，在29岁就传位给儿子高纬，这样自己就可以有充足的时间用在酒色上面，高湛当了太上皇没几年也因酒色过度病死了，胡皇后变成胡太后，与和士开的关系更加肆无忌惮，和士开在高纬朝越发得势，后来琅琊王高俨用计将弹劾和士开的奏折混到别的奏章中，昏庸的高纬看也不看就批了，于是权势熏天的和士开就这样稀里糊涂地被杀了。
和士开死后，胡太后伤心不已，寂寞无聊之际去了一个寺庙烧香拜佛，却跟寺里的僧人昙献对上了眼，二人就在禅房成了好事，胡太后为了与昙献欢好，还把龙床搬到了寺里。
北齐只有短短的28年时间，诸帝大多昏庸无道，荒淫无耻，也因此出现大批的奸佞小人，北齐第五位皇帝齐后主高纬还自毁栋梁，把北齐名将斛律光和兰陵王高长恭杀死，在这些为所欲为的皇帝统治下，北齐政治混乱，无法可依，全凭个人喜好，对于兄嫂子侄，任意杀戮，任意逼奸，形成了父子通妻、兄弟通妻的平常现象，也因此被人称为禽兽王朝！
建立北齐的高氏，他们是汉人，却是胡化的汉人，在荒淫暴力上更胜汉化的胡人，北齐享国27年，历6代皇帝，各种荒唐奇葩，堪称禽兽王朝。