国人大都熟悉三国故事，无论是正史也好，演义也罢，即便是在说书人中的段子里，当一提到荆州这个地名，读者便会立马反应过来，故事的高潮来了。似乎在整个波澜壮阔的三国史中，荆州的存在可谓是重中之重。甚至给人一种错觉，得到荆州，便相当于得到了半个天下。
一、地理位置四通八达
自秦汉时期以来，荆州的地理位置便是得天独厚，这也是它令人垂涎的最重要原因。从陆路上来看，在东汉时期，连接北方与南方地区的，只有扬州与荆州两地。从南北方向上看，荆州的陆路便在其中起到了中枢作用；而从东西方向上考虑，荆州位于长江中游，亦是连接东西水路上的绝佳路径。正因如此，荆州便自然位于南北陆路和东西水运的交叉点上，也逐渐被人称之为“四战之地”。而无论是诸葛亮的“隆中对”，还是鲁肃提出的“二分天下”，亦或是荀彧为曹操构建的霸业蓝图，荆州都是夺取天下的重要一环。从荆州出发，大概分为东西南北四个方向，都能够很快的抵达全国各地。
首先是荆州以北，西北方是雍州地区，当年刘邦灭秦便经过此路；正北方向，直对全国的政治中心——洛阳；而东北方向，也能在快速时间内抵达豫州、兖州等地。而这条路线上的关键点，便在于宛城和叶县，没错，正是曹操当年南下荆州时的行军路线。接着是荆州以西，自然是刘备的地盘益州，而西方方向上，荆州也可以沿汉水逆流而上，从而迅速抵达到汉中。在西方行军路线中，夷陵的位置便至关重要，刘备亲率大军伐吴，便是栽在了此地。
至于荆州以东，则是东吴集团所在的江东地区。孙权为何对荆州虎视眈眈？这便是因为荆州（尤其是位于江夏郡的夏口）阻碍了江东往南发展的趋势，昔日江夏郡太守黄祖，便凭借有利地形，将孙氏阻挡了足足十八年之久。而纵观历代对江东发起的战争，其中绝大多数也是从荆州出发直捣黄龙的。正因如此，荆州一日在他人手中，孙权便一日没有安稳觉。最后是荆州以南，有着多数蛮夷势力。而只要控住了荆州，落后贫困的南蛮部落便很容易被降服。出于这点原因考虑，江陵便成为了连接南北交流的重中之重，这也难怪周瑜和曹操都为其展开过一场激烈的争夺战了。
二、物资丰饶钱粮充足
荆州的地理位置很好，不仅好在交通，更加好在它位于长江的中游地区。众所周知，古代的农耕社会依靠两河流域发展。在唐宋之前，天下的经济、政治中心都在黄河流域，比如曹操占据的兖州、豫州，袁绍曾拥有的冀州，在没有战争发生时，都是非常富饶的地区。同样的道理，虽说当时的长江地位不及黄河，但也是集中了东南地区的绝大数人口居住。比如长江下游的江东地区，自古以来便物资丰饶，历史上有很多小国，都曾在江东地区偏安一隅，过着自给自足的生活。
言归正传，荆州也有七个大郡，其实在当时都是赫赫有名的富有之郡。如南阳郡，便是东汉开国皇帝刘秀的老巢。袁术便曾占据南阳郡，从而有了称雄于江淮地区的资本。后来刘备能在荆州崛起，也是多亏了南郡等地的丰饶物资。再加上荆州得天独厚的交通条件，这也在一定程度上促使了早期商业的兴盛与发展。
三、人才储备极为雄厚
常言道，人杰地灵。荆州这个地方，自古便有很多才子出世。再加上此地原本就非常适合百姓的繁衍生息，这也就导致该地的人口基数也非常可观。因此，荆州地区的人才便如雨后春笋般层出不穷。除此之外，还与刘表的执政计划有关。众所周知，刘表是经学致仕，他在掌管荆州以后，便努力兴办教育，大肆开展讲学活动。
正因如此，在汉末军阀混战之时，一片祥和的荆州自然便成为了读书人心目中的乐土。为了躲避战乱，也为了交流学术，不少才子纷纷选择了荆州定居。数十年下来，荆州的人才储备也自然越来越雄厚。只是刘表的这番操作，最终却便宜了孙刘两家。尤其是善于笼络人心的刘备，他在刚到荆州时便长袖善舞，吸引了如诸葛亮、马良这样的大才投靠。而蜀国内部的官员，也有一大半是来自于荆州。一州人才，撑起半个蜀国，可见荆州的人才之多了。