非洲名称的由来
非洲的全称是阿非利加洲，其英文名为Africa。公元2世纪，罗马帝国在非洲的疆域扩大到从直布罗陀海峡到埃及的整个东北部的广大地区，人们把居住在这里的罗马人或是本地人统统叫阿非利干（African），意即“阿非利加人”。这片地方也被叫作“阿非利加”，以后又泛指非洲大陆。
位置
位于东半球的西南部，地跨赤道南北，西北部的部分地区伸入西半球。东濒印度洋，西临大西洋，北隔地中海和直布罗陀海峡与欧洲相望，东北隅以狭长的红海与苏伊士运河紧邻亚洲。
面积
非洲是世界第二大洲，面积3020万平方千米。约占世界陆地总面积的20.2%，比欧洲大3倍。
区划
非洲现有53个国家和3个地区。地理上习惯分为北非、西非、中非、东非和南非。
地形
非洲陆地平均海拔750米，其地形总体上是一个自东南向西北倾斜、以高原为主的大陆。整个大陆北宽南窄呈倒立的不等边的三角形。以刚果河河口至埃塞俄比亚高原边缘一线为界，可把非洲分为东南和西北两大部分：东南部地势较高。其边缘耸立着德拉肯斯山脉：西北部地势较低，有阿特拉斯山脉。东部和南部多为海拔1000~1500米的高原，面积占全非洲面积的60%以上。东非高原上的东非大裂谷是世界上最大的裂谷；海拔5895米的乞力马扎罗山为非洲最高峰；面积达860万平方千米的撒哈拉沙漠，约占非洲面积的3/10。是世界上最大的沙漠。非洲大陆主要的半岛是索马里半岛；最大的岛屿是大陆东南方的马达加斯加岛。
气候
非洲有“热带大陆”之称，其气候特点是高温、少雨、干燥，气候带分布呈南北对称状。赤道横贯中央，气候一般从赤道随纬度增加而降低。全洲年平均气温在20℃以上的地带约占全洲面积的95%，埃塞俄比亚东北部的达洛尔年平均气温为345℃，是世界上年平均气温最高的地方之一。利比亚首都的黎波里以南的阿齐济耶，1922年9月13日气温高达57.8℃，为非洲极端最高气温。非洲降水分布极不平衡，有的地区终年几乎无雨，有的地方年降水多达10000毫米以上。全洲1/3的地区年平均降水量不足200毫米。东南部、几内亚湾沿岸及山地的向风坡降水较多。
山脉
非洲主要山脉有阿特拉斯山脉、德拉肯斯山脉、肯尼亚山（主峰基里尼亚加峰海拔5199米，是非洲第二高峰）、乞力马扎罗山的熄火山群（基博峰海拔5895米，是非洲最高峰）和伦盖火山，伦盖火山是东非大裂谷的火山之一。也是世界上唯一喷发碳酸盐的活火山。
河流
多呈自东南向西北的流向，五大河流：尼罗河、刚果河、尼日尔河、赞比西河和奥兰治河。尼罗河全长6671千米，为世界第一长河。
湖泊
主要湖泊有维多利亚湖，世界第二大淡水湖，非洲第一大湖；坦噶尼喀湖。世界第二大深水湖，非洲第二大湖；马拉维湖，非洲第三大湖。
人口
非洲人口总数为9亿，约占世界人口总数的13.8%《2006年），居各洲第二位。人口中当地各族居民占98%，移民非洲的白人等外来人口只占2%。人口分布极不平衡，尼罗河沿岸及三角洲地区比较密集，每平方千米平均1000多人；撒哈拉沙漠地区每平方千米平均还不到1人。是世界上人口最少的地区之一。世界上有11个人口超过1亿的国家，非洲有1个：尼日利亚。
民族
在世界2000多个民族中。非洲约有500多个，占世界民族总数的1/4。其中千万以上人口的民族有埃及人、豪萨人、约鲁巴人、阿尔及利亚人、摩洛哥人、富尔贝人、伊博人、安哈拉人和加拉人。尼日利亚拥有250多个民族。是非洲，也是世界上民族最多的国家。非洲居民的种族构成复杂，主要是由黑色种族即赤道人种（也称尼格罗一澳大利亚人种）、欧罗巴人种地中海类型、混血型种族和外来移民组成。
语言
非洲目前使用的语言有2017种，大体可分为闪含语系、苏丹语系和班图语系三大语系。主要语言都有文字。闪含语系主要包括阿拉伯语、柏柏尔语、阿姆哈拉语和豪萨语等；苏丹语系主要包括富拉尼语、曼丁哥语、芳语、约鲁巴语等；班图语系主要包括斯瓦希里语、吉库尤语、卢巴语。此外还有布尔语（阿非利堪语）、马达加斯加语、科依桑语和数不胜数的地方土语。
宗教
非洲多数居民信奉原始宗教、伊斯兰教，少数信奉天主教和基督教新教等。