地下水资源是指有使用价值的各种地下水量的总称。它属于整个地球水资源最重要的一部分。地下水资源的使用价值包括水质和水量两个方面。它是否能成为有使用价值的资源，首先是由水质决定的。地下水是在地壳浅部岩石空隙中广泛分布的一种水体。这一部分水体主要集中于地面以下800m深度内，但是在1000～3000m深度内也有少量分布。由于地下水埋藏分布条件和运动规律复杂，难以准确查明。因此，对于全世界的地下水资源量，远不如地表水资源统计的准确。联合国水会议文件(1977)中关于全世界水资源概况中，仅列出了世界各大洲以平均年地下水更新量表征的地下水天然资源量，从统计资料可知，全世界陆地上的地下水天然资源总量为133200×108m3/a，其中南美洲、亚洲和澳洲相对较贫乏。
对于我国的地下水资源总量和各大小系流域的分片地下水资源量，据1991年《全国水资源评价及利用现状分析初步成果》一文，全国地下水资源(以地下水补给量表征)为7718×108m3/a(其中地下水与河川径流相互转化的重复量为6888×108m3/a)。从流域看，长江流域的地下水资源最丰富(占全国总量的27%)，其次是西南地区的储水系和珠江流域，黄河和海河流域以及辽河流域地下水资源均比较贫乏。实际上可供开采到的资源量要比这个数字小得多。对于孔隙地下水区，开采资源量一般只有天然补给量的50%～60%;裂隙水区由于资源分散，且开发难度大，其可采资源量一般只有20%～30%;岩溶水可采资源所占比重相对较高(60%～80%)。目前全国地下水年开采量已达1031×108m3/a，主要平原区的地下水已入不敷出，出现了区域地下水位持续大幅度下降的现象。