伯里克利时代，是西方文化史上第一个辉煌的发展时期。发达的奴隶制经济是雅典文化繁荣的物质基础，而奴隶主民主政治的高度发展为文化繁荣提供了广阔的历史舞台。伯里克利不但要使雅典成为政治中心，而且要使它成为文化中心，成为整个“希腊的学校”。他在雅典大兴土木，动用提洛同盟各成员国的黄金和国库资财，重新扩建雅典卫城，修建了以帕德嫩神庙为中心的建筑群，庙里矗立着雕刻家菲狄亚斯的名作雅典娜女神像。经过改建的雅典城气象非凡，分外壮丽。伯里克利提倡文艺，奖励学术，一时这里人才辈出，群星闪烁，古希腊文化史上一些杰出的代表人物大都活跃或成长在这个时代。例如，唯物主义哲学家阿那克萨戈拉和德谟克利特，唯心主义哲学家苏格拉底，智者派代表普罗太戈拉，修辞学家安提丰，悲剧作家爱斯基里斯、索福克勒斯、欧里庇得斯，喜剧家阿里斯多芬，历史学家希罗多德、修昔底德，医学家希波克拉特等等，他们为伯里克利时代，也为创造光辉灿烂的古希腊文化作出了卓越的贡献。
公元前432年帕特隆神庙建成古希腊是欧洲文明的发源地。无论是文学、艺术、哲学，古希腊的杰出成就都被世人所瞩目。尤其在艺术方面，希腊的古典主义盛期将永远被世人所怀念。帕特隆神庙正是这一时代杰出的典范，她如一颗耀眼的明珠把希腊古典艺术的光芒洒向世界各地。
帕特隆神庙是希腊雅典卫城中最突出的建筑，她里面供奉着希腊雅典城邦的保护神雅典娜。帕特隆神庙自建造以来，经历了几千年的风雨，曾经一度被损坏。
据说，早在公元前8世纪以前，雅典就有了国家。从此，文明之星在这里慢慢升高，日益光明。不久，雅典人就在雅典城中央的一座150米高的山上修建了雅典卫城，并且造了自己城邦的保护神——雅典娜的神庙，称为帕特隆神庙，意译为“处女宫”。
但是，不幸，在公元前480年的希波战争中，雅典城被波斯大军占领，各种建筑都被毁坏，财宝被洗劫一空。希腊军队齐心协力，在保护神雅典娜的激励下，奋勇作战，终于在公元前479年春天，把波斯军队全部赶出希腊，最终取得了战争的胜利。
为了纪念雅典人战胜波斯人，公元前448年，雅典统治者伯里克利在人民的强烈要求下，开始重建雅典卫城与帕特隆神庙，以感谢自己的保护神雅典娜。在伯里克利的主持下，一批出色的雕塑家、建筑家、画家及各种能工巧匠汇集雅典。在著名建筑家伊克提诺的主持下，帕特隆神庙开始动工，经过勤劳智慧的雅典人日夜的奋斗，终于在公元前432年建成。
帕特隆神庙平面呈长方形，建在一个长为69.54米、宽为30.89米的三级台基上。神庙全部用白色大理石砌筑，四面用46根多立安柱式的立柱环绕成四周回廊。入口设于东西两端，各有立柱8根，东西门廊上方形成三角形山花。外檐间隔布置着三陇板，施以鲜艳的红、黄、蓝三原色，嵌着青铜花环与剑盾图案的镀金饰件。陇间壁上是高浮雕，表现拉比斯人与半人半马之战以及希腊人与亚马逊人之战。内檐壁上是一圈带形线浮雕，题材为一年一度向雅典娜献衣礼的节日庆典行列，画面长约150米，高约1米，图中近500个人物与100多匹马、牛等牲畜列队前进，场面庞大，气氛隆重而热烈。东西山花分别描绘着雅典娜诞生的故事与雅典娜同海神波塞冬争夺对雅典城保护权的浮雕，这些作品均出自当时著名的雕塑大师菲狄亚斯之手。三角形构图巧妙自然，生动饱满。