中美两国关系是趋于友好与合作的。但由于历史原因、政治文化等因素也有歧见和矛盾。总体讲，是合作多于冲突，共同利益大于彼此分歧。
中华人民共和国建国得益苏联的影响和帮助更大，中美是两个阵营的。后来中苏分道扬镳，毛泽东、尼克松高瞻远瞩改善了中美关系，实现了中美建交。
中国和美国都有自己的发展目标。中国坚持改革开放，科学发展，力争成为一个富裕强大文明的国家，造福于中国人民和世界人民，同时坚持独立自主外交，维护世界和平。美国的目标则致力于建设一个强大的美国，实现美国梦，包括国民幸福，国家安全，以及建立以美国为核心的世界新秩序，包括传播自由民主人权等理念。
因此，中国和美国的矛盾在两个方面，意识形态上相互争论，国家利益上不少冲突。因此不少人戏称为“美中不足”。中美关系事关中国发展大局，对美国也十分重要；从中国的战略利益出发，我们双方要加强沟通，建立互信。
建交背景
新中国成立以来，在国际事务中发挥着越来越重要的作用，尤其是对第三世界国家，同时中国恢复了在联合国的合法席位，国际地位日益重要。自20世纪50年代末开始，中苏之间的裂痕加大。从美方来说，美国经过二十几年对新中国的孤立政策，逐渐意识到外交政策的失败，而当时美苏争霸中，美国处于劣势，不得不考虑改善中美关系。中苏关系的恶化为中美关系改善提供了契机。
1966年2月12日，美国远东事务助理国务卿威廉·邦迪(William Bundy)在一次讲话中提出，美国应在坚持抵制亚洲共产主义扩张的同时，尝试同中国接触的可能性。 邦迪的讲话标志着美国对华政策松动的开始。
自邦迪的讲话起，美国官员改用“北京”来称中国的首都，而在此之前他们一直沿用“北平”的称呼。作为对这些变化的回应，中国政府于1966年春传达给美国政府一个信息：如果美国不侵略中国和越南北方，而且不轰炸红河河堤，中国将不直接介入越南战争。美国政府接受了这一条件。
1、1844年，美国驻华公使乘中国满清政府在第一次鸦片战争中失败、惧怕洋人之机，在广东澳门附近的望厦村逼迫清政府签订《中美望厦条约》，从中获取大量利益。这可以说是中美两国最早的一次直接交往。
2、1856年，第二次鸦片战争爆发，美国驻华公使以从中为清政府与英法联军调停为名，伺机获得清军情报，并为英法侵略军出谋献策。
3、1899年 ，美国继1898年美西战争夺取菲律宾和关岛之后，来到中国，为获取西方列强在中国取得的侵略权益，提出“门户开放”政策，主张利益均沾，共同侵略中国。
4、1900年，“八国联军”侵华，美国是其中之一，《辛丑条约》许诺：赔给侵略者白银4.5亿两，美国人用这笔赔款办教育，在北京创立了“燕京大学”即清华大学，主观上是进行文化渗透，文化侵略，培养中国本土高层次的亲美人才，为美国的进一步侵略打下基础，客观上促进了中国文化教育的发展，为中国的发展培养了大批的人才。
5、国民党统治期间，中美关系较为和睦，为了阻止、防范日本独霸中国，美国曾劝说张学良东北易帜，协助蒋介石统一中国。在中国人民进行艰苦卓绝的8年抗日战争时期，美国曾向中国提供大量军用物资，并派陈纳德将军带领航空飞行大队赴华与中国军民并肩作战，电影《黄河绝恋》既是其真实故事的写照.抗战胜利后，支持国民党打内战，给钱给枪炮，协助其占领战略要地，送其战略物资，派谴军事顾问团，同时，还以国共内战调停者自居，为国民党赢得主动和时间。
二、新中国成立后的中美关系：
1、相互敌对时期<1949年10月1日——1972年2月> 。
中美双方经过反复磋商，在上海签署了《中美联合公报》。在长期阻碍两国改善关系的台湾问题上，美国承认，在台湾海峡两边的中国人都认为只有一个中国，台湾是中国的一部分。尼克松访华和上海《中美联合公报》的发表，是中美关系史上的一件大事，对国际形势产生了重大影响。
1978年12月，中美双方发表《建交公报》。
1979年元旦，中美正式建交。本回答被网友采纳
(1)20世纪上半叶, 从“八国联军”入侵北京开始，中国人民饱尝包括美国在内的西方列强的欺凌。1941年太平洋战争爆发后，美国与中国结成了反法西斯同盟。中美在反法西斯战争中的成功合作，在历史上第一次表明中美关系对于维护地区和世界和平具有重大作用。
(2)抗战胜利后，美国推行反共战略，支持蒋介石集团打内战。新中国诞生后的20多年里，美国坚持其与中国为敌的遏制政策，对中国实施军事包围和经济封锁，支持台湾当局窃取中国在联合国的席位。50年代，中美两国在朝鲜战场上展开了一场殊死较量，中国人民取得了抗美援朝的伟大胜利。
(3)1968年，尼克松当选总统后，为了摆脱越战的泥沼和对付苏联的扩张，开始逐步调整对华关系。1971年，中美“乒乓外交”和基辛格秘密访华，为拉开两国新关系的序幕奏响了前奏曲。1972年，尼克松总统成功实现了访华，中美双方签署了《上海公报》。
(4)卡特总统执政后，两国于1978年12月签署了《中美建交公报》。1979年1月1日，中美正式实现关系正常化，从而揭开了两国关系史上的新篇章。同年1月25日至2月4日，中国改革开放的总设计师邓小平对美国的访问在美朝野引起巨大轰动，一股前所未有的“中国热”席卷美国大地。
(5)中美关系正常化是与中国的改革开放同步启动的，而中国的改革开放为推动中美关系的发展增添了强大动力。20世纪80年代，随着中国对外开放的扩大，中美两国在政治、经济、科技、文化等领域的交流日益活跃。
然而，中美关系在这一时期并非风平浪静，双方在台湾、贸易、知识产权和其他一些问题上斗争不断。就在中美建交不久的1979年3月，美国国会通过了违反建交公报精神、干涉中国内政的《与台湾关系法》。此后，美方以此为依据，继续向台湾大量出售武器。经过中方的坚决斗争，两国政府于1982年8月17日就分步骤解决美国向台湾出售武器问题发表了联合公报。《八一七公报》和《上海公报》、《中美建交公报》一道，为中美关系的长期稳定和健康发展奠定了坚实的基础。
纵观历史，中美关系的发展道路十分坎坷。在40年的冷战时期中，中美两国由敌对僵持走向关系正常化；在90年代的初期、中期和末期，中美关系又经历了三次大落大起，但依然在跌宕起伏中稳步向前。中美关系近50年的发展给世人以重要的启迪：
第一，中国政治上独立自主，经济上发展壮大，国际地位不断提高，在大国关系中的战略作用增强，是中美关系发生转折的重要原因，而改革开放则为两国关系的全面发展提供了历史性契机。
第二，以意识形态决定敌友的冷战思维只能导致对抗甚至冲突。中美两国有很多利益交汇点，双方实现友好合作与共同发展，不仅造福于两国人民，而且有利于亚太地区乃至整个世界的稳定、和平与繁荣。
第三，从冷战对峙、建交谈判直至关系正常化之后，中美双方争论最多、斗争最激烈的是台湾问题。能否按照三个公报的原则处理好台湾问题，直接关系到中美关系在新世纪的稳定、改善和发展。
第四，必须以相互尊重、平等协商、求同存异的精神解决双方的分歧。任何遏制和制裁，任何威胁和恫吓，任何动用武力的企图，都无法解决两国之间的分歧，只能导致对抗甚至冲突，损害两国的国家利益，并给地区乃至全球的安全带来危险。