从1978年12月十一届三中全会宣布实行对内改革、对外开放政策到今天，一共历时35年了。其中改革开放共历经了以下四个时期：
一、改革开放的的萌芽：
改革开放最开始的萌芽是从安徽凤阳小岗村开始的，1978年11月，小岗村实行“分田到户，自负盈亏”的家庭联产承包责任制（大包干），随后，经历了十一届三中全会的政策确定，城市里的国营企业也开始逐渐放宽了自主经营权。
二、改革开放的确定：
1979年，随着自主经营权的下放，国营企业以及部分民营企业展现出了前所未有的活力，为了更进一步促进我国经济发展。我国在深圳、珠海、厦门、汕头四个城市成立了经济特区，开始探索我国改革开放的具体道路。在解放农村发展生产方面，家庭联产承包责任制开始全面推行。我国的改革开放迎来了全面化的发展。
三、改革开放的进一步扩大：
1984年，正值该改革开放五周年，我国又开始进一步扩大改革开放力度，东部沿海14个港口城市被列为经济技术开发区，同时长三角、珠三角以及环渤海等地区被确立为我国经济发展的重点地区，我国东部沿海城实现了经济腾飞。
四、改革开放的重要一步：加入世界贸易组织
2001年，我国正式加入世界贸易组织，已发展中成员国的身份参与到国际贸易之中。这样标志着我国改革开放的进一步提升。
新中国改革开放今年已经40周年了。改革开放是中国历史上的一次重大转折，标志着中国从封闭半封闭的经济体制向开放的市场经济体制转型。1978年12月18日，中国共产党中央委员会召开了历史性的十一届三中全会，决定实行改革开放政策，开启了中国现代化建设的新时代。40年来，中国经济、政治、文化等各个领域都发生了巨大的变化和进步，成为世界上最具活力和发展潜力的国家之一。