成年人一天的饭量在三小碗左右，一般来讲，成年人一天需要摄入3到5两主食。米饭作为主食的一种，是获取能量的主要来源，一日三餐不能缺少主食。主食以白米饭为主的人群，应注意烹饪方式，要合理烹调搭配菜以免营养损失。
合理的饮食中，一人一天需要的总热量中有60%到70%来于
碳水化合物。米饭比鱼和肉更容易消化。水稻也有其他
营养素不能替代的重要性。根据中国人的身体状况，一个成年人一天至少要吃6两米饭。否则，长期食用高蛋白（蛋白质补充产品、）、高脂肪、低纤维的蔬菜，容易患高血压、
心血管疾病和肥胖。
大米主要的成分是碳水化合物，它是维持大脑功能所必需的能量，大米是人体碳水化合物的主要来源之一。若一个人每天吃的米饭太少，身体就不能补充太多的碳水化合物，体力就不能得到补充。
中国营养学会建议每个人每天吃250到400克谷类食品，具体吃多少取决于每个人的
卡路里消耗量。
每日要吃三餐饭人用餐不只是以便填饱肚子或者解馋解饿，主要是以便确保人体的一切正常生长发育和身心健康。试验证实：每天三餐，食材中的蛋白消化吸收消化率为85%；如改成每天二餐，每顿饭各吃24小时食材量的一半，则蛋白消化吸收消化率仅为75%。因而，依照国老百姓的生活方式，一般来说，每天三餐还是较为有效的。