大多数的鱼在生命开始的第一年，全身就长满了细小的鳞片。鳞片由许多大小不同的薄片构成，好像一个截去了尖顶的圆锥一样，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但是最老；最下面一层最大，但是最年轻。鳞片生长时，在它表层上就有新的薄片面性生成，随着鱼的年龄的增加，薄片的数目也不断增加。通常春夏生长快，秋季生长慢，冬天则停止生长，第二年春天又重新恢复生长。鳞片也是这样，春夏生成的部分较宽阔，秋季生成的部分较狭窄，冬天则停止生长。宽窄不同的薄片有次序地叠在一起，围绕着中心，一个接一个，形成许多环带，叫做“生长年带”。生长年带的数目，正好和鱼所经历的年数相符合。春夏生成的宽阔薄片排列稀，秋季生成的狭窄薄片排列紧密，两者之间有个明显界限，是第一年生长带和第二年生长带的分界线，叫做“年轮”。年轮多的鱼年龄大，年轮少的鱼年龄小。
剥取等待验证的鱼的一片鳞片，置于显微镜或者放大镜下面观察，会发现鳞片表面有黑白相间的环状条纹，仿佛树木横断面上的年轮。
这时，只有仔细地数出鳞片上黑色环状条纹的圈数，再另外加上一，即是此鱼的实际年龄。比如鳞片上三条黑圈，那么这条鱼的实际年龄就是四岁。
鱼类所以产生年轮，主要是大自然年复一年的周期性变换，决定了其之成长--绝大多数硬骨鱼类具有的鳞片由真皮演化成骨鳞，骨鳞又由许多同心圆的环片组成--鱼类生长状况的变化在鳞片上留下了清晰的痕迹。
鱼全身长满了鳞片，鳞片是由许多大小不同的薄片构成，中间厚，边上薄，最上面一层最小，但是最老，最下面一层最大，但是最年轻。
一年四季中，鱼的生长速度不同。通常，春夏生长快，秋季生长慢，冬天则停止生长，第二年春天又重新恢复生长。鳞片也是这样，春夏生成的部分较宽阔，秋季生成的部分较狭窄，冬天则停止生长。宽窄不同的薄片有次序地叠在一起，围绕着中心一个接一个，形成许多环带，叫做"生长年带"。
生长年带的数目，正好和鱼所经历的年数相符合。春夏生成的宽阔薄片排列稀疏，秋季生成的狭窄薄片排列紧密，两者之间有个明显界线，是第一年生长带和第二年生长带的分界线，叫做“年轮”，年轮多的鱼年龄大，" 年轮"少的鱼年龄就小。所以，根据年轮的多少，看鱼鳞就能够推算出鱼的准确年龄来。