环境信息披露又称环境信息公开，是一种全新的环境管理手段。它承认公众的环境知情权和批评权，通过公布相关信息，借助公众舆论和公众监督，对环境污染和生态破坏的制造者施加压力。我国政府为推进环境信息公开已作了诸多努力如每年公布环境公报，每月公布大江大河水质状况，每天公布城市空气质量，传媒也在广泛报道环境事件。但现在的问题是，公众个人要求政府和企业提供环境方面的相关资料相当困难。公众应该怎样才能获得知情权？谁会提供这些信息？是政府还是企业？这些信息的提供是否应为法律义务？因此，我们应开始研究保障环境信息透明化的相关法规。应把信息披露作为一项制度来贯彻实施，才能真正解决这个问题。信息公开才能让公民能够参与进去，从而从更多方面来解决环境问题。
环境信息披露制度主要指环境信息披露正式制度，即环境信息披露政策、法规等。环境信息披露制度是指资本市场上的有关当事人在证券发行、上市和交易等一系列过程中，依照法律、法规、证券主管部门管理规章及证券交易所等监管机构的有关规定，以一定方式向投资者和社会公众公开与公司有关的环境信息而形成的一整套行为规范和活动准则。企业环境信息披露体现了企业对环境信息披露制度的遵守和执行，同时增加了公众对上市公司行为的了解；反过来，这将促使上市公司改变他们的一些行为。广义的环境信息披露制度包括正式制度与非正式制度的综合。狭义的环境信息披露制度特制正式制度。本文中定义的是狭义的环境信息披露制度。
环境信息披露，除了可以直接为投资者提供单个企业环境表现的信息之外，还可以为资本市场开发绿色股票指数及相关产品、绿色债券指数及相关产品、绿色债券评级、第三方绿色债券认证等提供重要的基础。这些产品和服务，包括各种绿色ETF等基金产品，可以为更多的投资者提供更为便利的、投资于绿色产业的金融工具，有助于进一步强化资本市场向绿色产业配置资源的能力。另外，环境信息披露的要求，也是强化企业承担环境与社会责任的有效手段。由于考虑到对声誉的影响，被要求强制披露环境信息的企业会更倾向于减少对污染性项目的投资，以及增加对绿色项目的投资或增加对环保事业的公益捐助。在国际上，环境信息披露的重要性已经被越来越多的监管机构、交易所和投资人所认可。一些机构将环境信息披露进一步扩展为环境、社会和公司治理的信息披露（即ESG信息披露）。
目前，国际上已有多家证券交易所推出上市公司ESG信息披露要求或指引，如英国、巴西、加拿大、印度、马来西亚、挪威、南非、斯里兰卡、泰国、德国、菲律宾、波兰、新加坡、土耳其等。世界范围内至少有7家交易所已经强制要求上市公司披露环境信息。南非约翰内斯堡证券交易所还强制要求上市公司披露综合报告，即将财务信息和ESG信息整合为一份报告。2015年12月21日，港交所修订了《ESG报告指引》，其中最引人关注的部分是增加了“不遵守就解释”条文，即上市公司应按港交所要求披露ESG信息，若不进行披露则应进行声明并解释不披露的原因。我们可以将之理解为半强制性的信息披露要求。
