抽象是通过分析与综合的途径，运用概念在人脑中再现对象的质和本质的方法，分为质的抽象和本质的抽象。分析形成质的抽象，综合形成本质的抽象(也叫具体的抽象)。作为科学体系出发点和人对事物完整的认识，只能是本质的抽象(具体的抽象)。质的抽象只能是本质的抽象中的一个环节，不能作为完整的认识，更不能作为科学体系的出发点。
具象是一个汉语词汇，读作jù xiàng，作形容词时意思是具体的，不抽象的;作名词时，意思是具体的形象;是文艺创作过程中活跃在作家、艺术家头脑中的基本形象。也是文学艺术创作的基本要求。学者常治国先生楹联《载敬堂》:"敦惠心官形具象 / 云为质素焕文光"，就强调了具象在创作中的重要性。
具象与表象：
表象只是保持在记忆中某一事物的形象;具象则是作家艺术家在生活中多次接触多次感受、多次为之激动的既丰富多彩又高度凝缩了的形象,它不仅仅是感知、记忆的结果,而且打上了作家、艺术家的情感烙印，受到他们的思维加工。它是综合了生活中无数单一表象以后,又经过抉择取舍而形成的。从心理学意义上说，作家、艺术家的创作过程就是具象的运动过程。具象的运动过程主要是激发、强化作家和艺术家的情感，并与情感相互作用的过程。一旦进入具象运动阶段，创作者往往是情不自禁的，甚至是如痴如狂的，带有很大的不自觉性，很少受抽象思维的控制。具象不是抽象思维的起点，而是在抽象思维的作用下，选取、综合表象的结果。
从发生学上说，表象、记忆能力是人的低级心理水平，动物也有表象和记忆的能力，但动物没有根据自己的需要、态度、体验和思想观念来综合取舍表象进而形成具象的能力，具象为人类所独有。